金农 (1687—1764) ,字寿门,又字司农、吉金,号冬心,别号稽留山民、曲江外史、昔耶居士、龙梭仙客、百二砚田富翁等二十几种。浙江仁和(今杭州)人。博学多才,精鉴赏; 书工八分,小变汉人法; 印章摆脱文、何,浸淫秦汉; 画兼人物花卉; 于墨梅尤工。与同时书画家郑燮、李、 汪士慎、罗聘等为后人并称为“扬州八怪”。
        金农幼年聪颖,文名蜚声乡里。雍正十三年 (1735) 开博学鸿词科,受裘思芹推荐,于次年入都应试,但未被选中,心中抑郁,遂周游四方。晚年好佛,年五十妻亡,仅一女,遂寄寓维扬,居三祝庵、西方寺,卖书画自给,最后穷困而终。

        金农所处的时代,正值赵董书风盛行,其师何焯为帖学名家,被誉为当时四大家之一。而他不承师学,不趋时尚,坚持自己的艺术见解。他在《鲁中杂诗》中写道: “会稽内史负俗姿,字学荒疏笑骋驰。耻向书家作奴婢,华山片石是吾师。”大胆抨击王书的姿媚,并提出学碑的主张,与统治者所倡导的帖学大唱反调,这一叛逆思想实开嘉、道以后尊碑思潮的先导。
        《西岳华山庙碑》为汉代著名碑刻,原石早佚,传世拓本极少。相传金农《临华山庙碑》有多件,此册原为屏条,款署稽留山民金农,有黄小松藏印。今为上海朵云轩所藏。全册200余字,字形原大约九厘米。无纪年可稽,可以推定为中年变法之后所作。虽称临本,实出已意,有“不似之似”之妙。比较而言,原拓结字体势方扁,却趋圆转之势。蕴含着篆书的婉畅风规; 而临本则更为方扁整肃,突出楷隶精密的韵致。书家自古作古,不受束缚,发挥自己的特长,如他所述: “汉《开母石阙》,吴《禅国山碑》,落笔众妙之妙……”(《冬心三体诗》)此册也体现了上述诗意,融合众碑之妙,故能别开生面,自成一格。具体来说,在结体上他首先采取“缩横”、“损捺”。“缩横”如短缩“下”字、“存”字之横和“其”字、“望”字的下横;“损捺”如截去“延”字、“人”字的斜捺和“建”字、“之”字的平捺的燕尾,从而使字形益加方整; 其次是“展撇”、“伸钩”。“展撇”如“千”字、“垂”字的短撇,“存”字、“有”字的长撇,均展拓掠笔的长度; “伸钩”如“于”字、“子”字的弯钩,“事”字、“守”字的竖钩,均变原来迟涩行笔,重按收笔而成头重尾轻的弧形挑法,使字形出现动感,活跃方扁结构的气氛。再次是“补笔”,如“是”字、“经”字补了一横,“福”字加了一点。他不补疏处而补在密处,又使方扁的字形越加丰肥沉厚,构成了分间密不透风的特点。由于金农惯用截去毫端的笔作字,所以落笔皆重,作方笔易,作圆笔难,作蚕头燕尾尤难。此件笔实墨沉,苍古奇逸,行笔自然,不雕不饰,横画如刷,波挑撇捺出自行书笔法,饶有汉简的意趣。
        康有为在《广艺舟双楫》中指出:“冬心、板桥参用隶笔,然则失怪,此欲变而不知变者。”时至今日,实难称怪。且看被康氏盛赞为真书鼻祖的《郑长猷造像》,有人说是金农真书的本源。如果看到清末至今出土的大量汉简和近年出土的西汉帛书,就会发现与金农的隶书有其十分相似之处。这些帛书、汉简,金农无由获见,然其所书却与之暗合。世人以不怪为怪,实是因为少见的缘故。
        怪而不怪,艺传百代。金农的可贵,就在于以反对时代潮流、大胆独创的精神,开辟了自己的路子。随着时代的进展,他的书艺将越来越被人们所理解,所重视。