文天祥(1236—1283) ,字履善,又字宋瑞,号文山,吉州庐陵(今江西吉安)人。宋理宗宝祐四年(1256)进士第一,恭宗德祐二年(1276)任右丞相。1278年抗元兵败被俘。1283年就义,年仅47岁。文天祥以品节和文学称著,书法亦为时人器重。据《宋史》记载,文天祥被俘时,敌将张弘范强迫他写降书,他挥毫而作《过零丁洋》诗一首,张弘范观后感慨不已,慕其才节,不忍毁弃。当他被囚押燕都(今北京市)期间,偶有书札墨迹传出狱中,得者皆如获至宝,争相拜读,足见文天祥的书作在当时就很有声望和影响。
        《谢昌元座右辞》,原作为纸本,宽36.7厘米,长353.7厘米,是文天祥38岁 (1273)时的作品,现由北京中国历史博物馆收藏。辞意多为赞勉谢昌元的为官之道,哲理颇深。书法从整体上看,笔调轻捷爽利,结体秀洁清疏,气度高雅俊逸,风韵颇有晋唐之妙。于此可窥其书师承二王,又博采唐人草书,尤得力于怀素。虽然他的书法着眼于继承,但由于受到个性、品操及文学修养等因素的影响,所以还是具有较强烈的个人气质和风度; 流畅、齐净、秀润、自然、挺劲、朴质、书卷气与刚烈气相映,这是文天祥草书最明显的特点。

        尽管文天祥的书作历来受到人们的敬重,然而他毕竟“不以书名”,其草书由于偏重继承和理法,在“感情移入”与“个性塑造”上受到一定束缚,因此,在书法的艺术风格上难免使人感到“开创性”不足,或笔意上的欠缺。不过,《谢昌元座右辞》是文天祥中年时的作品,难以尽善,本在情理之中。如果用发展的眼光来看,凭其气质和才华,他的书法要达到更高的境界,是完全可能的。遗憾的是他还未能在书法上展露出真正成熟的艺术才华,便过早地以身殉国了。但是,这些美中不足丝毫不影响其作品的收藏价值和欣赏价值,何况作为一位深受人民爱戴的民族英雄的手迹,人们更以一种发自内心的敬意来看待它呢!