(丹麦)安徒生

        〔梗概〕乡下有一幢古老的房子,里面住着一位年老的绅士。他有两个聪明的儿子。他们想去向国王的女儿求婚,因为公主宣布过,说要找一个认为最能表现自己的人做丈夫。
        哥儿俩做了一星期的准备,大哥已经把整本拉丁文字典和这个城市出的三年的报纸,从头到尾和从尾到头,都背得烂熟。老二精通公司法和每个市府议员所应该知道的东西,能谈论国家大事,还会在裤子的吊带上绣花,是一个文雅和手指灵巧的人。
        父亲给他们每人一匹漂亮的马。大哥得到一匹黑马,老二得到一匹白马。他们在自己的嘴角上擦了一些鱼肝油,好使他们说起话来更流利。所有的仆人都站在院子里,看他们上马。这时忽然第三位少爷来了,原来他们一共是三兄弟,但谁也不把老三当个兄弟,因为他没有其它两个那样有学问,大家都把他叫做“笨汉汉斯”。
        “你们穿得这么漂亮,要到什么地方去呀?”他问。
        “到宫里去,向国王的女儿求婚去!”
        “我的天!我也应该去!”笨汉汉斯说。他的两个哥哥对他取笑一通以后,便骑着马儿走了。
        “爸爸,我也得有一匹马。”笨汉汉斯大声说,“我现在非常想要结婚!如果她要我,她就可以得到我。如果她不要我,我也要她!”
        “真是胡说八道!”父亲说。“我什么马也不给你。你连话都不会讲!”
        “如果我不配有一匹马,”笨汉汉斯说,“那么就给我一头公山羊吧,它本来就是我的,它驮得起我!”他骑上了公山羊,把两腿一夹,就在大路上跑起来了。
        他的两个哥哥在他前面骑得非常斯文,一句话也不说,正在考虑讲些什么美丽的词句。“喂!”笨汉汉斯喊道,“我来了!瞧瞧我在路上所找到的东西吧!”于是他把一只死乌鸦拿给他们看,说是要把它送给公主。哥哥们大笑了一通,骑着马走了不多会。又听见汉斯喊道:“喂,我来了!瞧瞧我现在找到了什么东西!”哥哥们转身一看,原来不过是一只旧木鞋,而且鞋面都没有了!“难道你把这也拿去送给公主不成?”哥哥问。“当然要送给她的!”笨汉汉斯喊道。
        没走多远,来到一处烂泥塘,见到那些烂泥,汉斯高兴得喊了起来:“啊,公主见了这个将会多么高兴啊!”于是他在口袋装满了泥巴。
        两个哥哥尽快地向前飞奔,足足比汉斯早一个钟头到达王宫。求婚的人多极了,分成几排,每排六个人。他们挤得那么紧,连手臂都动不了。可是那些求婚者走进房间里,马上就紧张得失去说话的能力。“一点用也没有!”公主说,“滚开!”
        现在轮到了那位能背诵整本字典的大哥,但是他在排队的时候,把字典全忘掉了。地板在他脚下格格的响,大殿的天花板是镜子做的,所以他看到自己的脑袋是倒着的。每个窗子旁边站着三个秘书和一位参议员,把求婚者所讲的话全都记下来,以便马上在报纸上发表,这真是可怕得很。火炉里还烧着大火,把烟囱管子都烧红了。
        “这块地方热得要命!”这位求婚者说。
        “一点也不错,因为我的父亲今天要烤几只子鸡呀!”公主说。
        大哥呆呆地站在那儿。他没有料想到会碰到这类的话;他想讲句把风趣的话,却一句话也讲不出来。糟糕!
        “一点用也没有!”公主说,“滚开!”
        于是他也只好走开了。现在二哥进来了。
        “这儿真是热得可怕!”他说。
        “是的,我们今天要烤几只子鸡。”公主说。
        “什么——什么?”二哥说。那几位秘书全都一起写着:“什么——什么?”
        “一点用也没有!”公主说,“滚开!”
        现在轮到笨汉汉斯了。他骑着山羊一直走进房间里来。
        “这儿真热得厉害!”他说。
        “是的,因为我正在烤子鸡呀!”公主说。
        “啊,那真是好极了!”笨汉汉斯说,“那么我也可以烤一只乌鸦了?”
        “欢迎你烤。”公主说,“不过你用什么家伙烤呢?因为我既没罐子,也没有锅呀。”
        “我有!”笨汉汉斯说,“这儿有一个锅,上面还有一个洋铁把手。”他取出一只旧木鞋来,把那只乌鸦放进里面去。
        “这足够吃一餐了!”公主说,“不过我们从哪里去找酱油呢?”
        “我衣袋里有的是!”笨汉汉斯说,“我有那么多,我还可以扔掉一些?”说着他从衣袋里掏出一点泥巴来。
        “这真叫我高兴!”公主说,“你能回答问题!你很会讲话,我愿意要你做我的丈夫。不过,你知道不知道,你讲过的每句话都被记录下来了,而且明天就要在报纸上发表?你看,每个窗子旁边站着三个秘书和一个老参议员。老参议员最糟,因为他什么也不懂!”
        她说这句话,目的无非是要吓他一下。这些秘书都傻笑起来,还在地板上洒了一滴墨水。
        “哎唷!这就是所谓绅士!”笨汉汉斯说,“我得把我最好的东西送给这位参议员。”于是他就把他的衣袋翻转来,朝着参议员的脸撒了一大把泥巴。
        “真聪明!”公主说,“我自己就做不出来,不过很快我可以学会的。”
        笨汉汉斯就这样成了一个国王,得到了个妻子和一顶王冠,高高兴兴地坐上了王位。
        〔赏析〕这篇童话写了三个兄弟,看似聪明的两个哥哥,只会读死书,他们自认为有知识,了不起,一副绅士派头,可是不能解决实际问题,什么用也没有。而被家里人瞧不起的笨汉汉斯,却遇事不慌,擅长应变,终于博得了公主的青睐。
        作者以轻松幽默的笔调,通过一个看似荒唐的故事,讽刺了那些自高自大、喜欢卖弄的绅士和身居高位、实则无能的高官显爵们,让读者在笑声中掩卷深思:什么是真正的聪明,什么是真正的愚笨,为什么在现实生活中许多人把它们颠倒。