(丹麦)安徒生

        天冷极了。下着雪,又快黑了。这是一年的最后一夜——大年夜。在这又冷又黑的晚上,一个光头赤脚的女孩在街上走着。她从家里出来的时候,原来穿着一双拖鞋,那是一双很大的拖鞋,但是有什么用昵?——那么大,一向是她妈妈穿的。小女孩穿过马路的时候,看见两辆马车冲过来,她赶紧一躲,鞋跑掉了。一只怎么也找不着,另一只又叫一个男孩拾起来就拿着跑了。他说,将来他有孩子的时候可以当摇篮。
        现在,这小女孩只好光着一双小脚走路。脚已经冻得又红又青了。她的旧围裙里兜着许多火柴,手里还拿着一把。这一整天谁也没有买过她一根火柴,谁也没有给过她一个钱。
        可怜的女孩!她又冷又饿,向前走着,样子很悲惨。雪花落在她金黄的长头发上,那头发卷曲地披在肩上,看去很美丽,不过她也不注意这些了。每个窗子里都透出灯光来,街上飘着一股烤鹅的香味,因为这是大年夜——她可忘了这个。
        她在比较突出的一座房子跟另一座房子形成的一个墙角里坐下来,缩做一团。她把她的一双小脚也缩了进去,她感到越来越冷,又不敢回家,因为她没有卖掉一根火柴,没有赚到一个铜板。她的父亲一定会打她,而且家里也是很冷的。他们什么也没有,头上只有一个破屋顶,虽然最大的裂口已经用草和破布堵起来,但风还是可以从顶上吹进来。
        她的一双小手几乎冻僵了,唉!哪怕一根小火柴对她也是有好处的,只要她敢抽出一根来,在墙上擦一下,暖一暖手就好了!实在太冷了,她终于抽出一根,哧!火柴燃起来了,冒出火来了!当她把手罩在上面的时候,它便成了一朵温暖的、光明的火焰,像一根小小的蜡烛。这是道美丽的微光!小姑娘觉得自己真像坐在一个非常漂亮,非常暖和的火炉面前一样。火烧得多么旺,多么温暖,多么美好,“啊!嗳,这是怎么一回事呀?小姑娘刚刚伸出她的一双脚,打算暖一下,忽然火焰熄灭了,火炉也不见了。她坐在那儿,手中只有一根烧过了的火柴。
        她又擦了一根,火柴燃起来了,发出光来了。墙上的那块被亮光照着的地方,忽然变得透明,像一片薄纱一样;她可以看到房间里的东西,桌上铺着雪白的台布,上面放着精致的盘碗,还有填满了梅子和苹果的、冒着香气的烤鹅,更美妙的是:这只鹅从盘子里跳下来,背上插着刀叉,摇摇晃晃地在地上走着,一直向这个穷苦的小姑娘走来。这时火柴熄灭了,她面前只有一堵又厚又冷的墙。
        她又擦了一根火柴,现在她是坐在美丽的圣诞树下。这株树比她上次圣诞节时透过一个有钱的商人家的玻璃门所看到的那一株还要大,还要美。树的绿枝上点着几千支蜡烛;一些色彩美丽的图画在向她眨眼。小姑娘把她的两只手伸进去,于是火柴就熄灭了。圣诞树的烛光越升越高,她看到它们现在变成了一些明亮的星星,星星中有一颗落下来,在天上划出了一道长长的红线。
        “现在又有一个什么人死去了。”小姑娘想,因为老祖母(唯一对她好的人,现在已经死去了)曾经说过:“天上落下一颗星,地上就有一个灵魂升到上帝那儿去。”
        她在墙上又擦了一根火柴,火光把四周都照亮了;在这光亮中老祖母出现了,她显得那么光明,那么温柔,那么和蔼。
        “祖母!”小姑娘叫起来。“啊!请把我带走吧!我知道,这火柴一灭掉,你就会不见的。你就会像那个温暖的火炉,那只喷香的烤鹅,那棵美丽的圣诞树一样不见的!”
        于是她急忙把整捆火柴中剩下的那些都擦亮了,因为她非常想把祖母留住,这些火柴发出强烈的光芒,照得比大白天还要明亮。祖母这次显得特别美丽和高大。她把小姑娘抱起来,搂在怀里。她们两人在光明和快乐中飞走了,越飞越高,飞到没有寒冷、没有饥饿,也没有忧愁的地方去了——她们是跟上帝在一起了。
        在第二天寒冷的清晨,这个小姑娘还坐在那个墙角里,她的脸蛋通红,嘴唇上带着微笑,她已经死了。冻死在旧年的除夕晚上。新年的太阳升起来了,照着她小小的尸体!她坐在那儿,手中还捏着一束几乎都烧光了的火柴。
        “她想给自己暖一下”,人们说,可是谁也不知道:她曾经看到过多么美丽的东西,她曾经多么幸福地跟着她的祖母一起走到新年的幸福中去。
        〔赏析〕这篇童话以虚实结合的写法,为我们描绘了一个动人的故事。它描述了现实生活中一个卖火柴的小女孩悲惨的处境,“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,揭示了社会贫富对立的罪恶。作者对卖火柴的小女孩寄予了深切的同情,以幻想的艺术手法来表现小女孩内心对光明与幸福的渴望。她每划完一根火柴,眼前都会产生一幅动人的图景,最后也是那全部火柴的亮光,带着她去了极乐世界。
        作者通过这个凄婉动人的故事,表现出追求人与人之间平等。博爱的人道主义理想,也揭示出美好理想与黑暗现实之间不可调和的矛盾。
        这是安徒生童话的代表作之一,在它之后产生了大量的圣诞节故事。