(意)莫拉维亚

        〔梗概〕你们大概知道,一万亿年以前,在一片荆棘丛生的草原上生活着一只孤零零的长颈鹿,它奇就奇在从来没照过镜子。不过有许多同类动物,大伙儿彼此相像,你看看我,我看看你,就跟照镜子也差不离。
        长颈鹿跟所有动物一样,也有父母亲,只不过它们全去世了,小长颈鹿那时身材不高,只好将就吃一些低矮的灌木,吃完一丛再吃一丛,越走越远,最后独自来到这片广阔无垠的草原上。
        因此这只长颈鹿是在完全狐独的情况下长大的,它可真是一只漂亮的长颈鹿:身长两米半,从蹄到尾巴高三米,到头部高四米。长颈鹿由于没有镜子,深信自己跟一条普通猎狗同样高矮,也就是说,离地面只有二三十厘米高。它真是这么认为的,而且还不断把这两句话挂在嘴边:“我们都是矮个子,我的个子尤其矮。”
        长颈鹿在它生活的草原上结交了一个朋友:鹬鸟。这家伙谨小慎微,还特别喜爱讲挖苦话。一天长颈鹿闲聊时对它说:“我的个子太矮小了,有几回我真怕老鹰把我攫走,把我带到不知什么地方去吃掉。”鹜鸟哈哈大笑起来。长颈鹿莫名其妙地问:“告诉我,你干吗笑?有什么可笑的呢?我个子矮小,见了老鹰害怕,这难道有什么可奇怪的吗?”
        鹜鸟说:“这很奇怪,因为应该是老鹰怕你。除非它的身体像山那么大,爪子和尖喙有人的臂膀那么长,它才能把你攫走。”
        讲简单点吧,鹜鸟和长颈鹿争起来,说了许多不堪入耳的话。后来鹜鸟赌气飞走了,长颈鹿独自留下。
        它自己也开始疑惑起来了。它发现跟鹜鸟争吵不休时,只要它一说自己个子小,树上的鸟儿们便个个捧腹大笑。或许鹜鸟说得对吧?可是有什么办法能弄清这一点呢?想来想去,长颈鹿最后决定到世界各地去转转,看看事实真相如何。譬如说,它听说某个遥远的国度里生活着一些跟它一样有四条腿的动物,它们名叫狮子。“说不定我是只狮子吧?”它想。
        走呀走的,长颈鹿穿过了两三座森林和两三个沙漠,越过了三条山脉,最后来到狮子国。发现了一家子狮子,长颈鹿朝这一家子走去,心在怦怦乱跳 它打老远就喊道:“你们好,朋友们,我是来跟一起的。”
        母狮子打了个呵欠它早饭只吃了半头水牛,肚子还没饱。公狮子也很可怜,只好将就着用一头羚羊充饥,肚里不知怎么回事还在咕咕叫哩。小狮子们更糟,它们饿坏了:各自只吃了一只珍珠鸡。所以一家子理所当然地想朝长颈鹿扑过去,如果不是一头大斑马正好从这儿经过的话,它们会把它撕成碎块吃掉的。斑马代替它遭了殃,只见狮子们扑到它身上,咬断它的喉管,不久就把它吃得干干净净。长颈鹿心想:“说实在的,我从来没杀害过任何动物。不过我既然也是狮子,也就应该这么做。试试看吧。”这时一头野猪恰巧有事路过。长颈鹿学那几只狮子的样子,紧跑几步,扑到野猪身上。真不该这样做!它那软绵绵的嘴在野猪的厚皮上连一道痕印也没咬出来。倒是野猪前腿一伸把它推开,后腿一踢使它倒在尘土中。野猪吼道:“你逞什么能?以为自己是狮子吗?”
        “我就是狮子。”
        “嗬,你就是狮子!去照照镜子吧,可怜的疯子。”
        于是长颈鹿继续去寻找自己。这回它相信自己是大象,可它马上发现脸上没长着那么条不成比例的长鼻子,大象是用它来卷草,把草连根拔起送进嘴里的。不久它又以为自己是食蚁兽,低下头去舔蚂蚁窝,结果舌头被蚂蚁咬得发疼。后来它又觉得自己是鬣狗,抢着去吃腐尸肉,却被一股恶臭熏得倒了胃口,赶紧避开了。
        长颈鹿不晓得该往哪儿走。一天夜里,它找不到一个栖身宿夜处,便设想自己是一条蛇,试着往水蛇洞里钻,但它发现连鼻子也塞不进去。长颈鹿灰心丧气了,只好躺在被圆月照亮的大草原中部露宿。第二天红日高照时才醒。它站起身,朝周围张望了一下,惊讶地发现这片大草原上稀稀拉拉地长着一些洋槐树,每棵树旁都站着只十分奇怪的动物,它们不低头吃草,而是伸长脖子去够长在最高的树枝上的嫩叶。这些动物长相如何?奇形怪状,简直没法相信,不能想象。长颈鹿以为自己看花了眼。它们的脑袋很小,像羚羊一般;脖子很长,上细下粗;身体壮实,前高后低;腿长得无法形容。另外,身上斑斑点点,跟金钱豹似的。怎么会长成这种样子?长颈鹿左看右看,忍不住哈哈大笑起来,边笑边说:“不对,不可能长成这样,准是我看花了眼。”
        当然,其他长颈鹿——原来它们就是长得跟它一模一样的长颈鹿——很不高兴,打老远就大声说道:“笨蛋,你笑什么?”
        长颈鹿回答说:“我笑你们长得太可笑。”
        “你长得也跟我们一样可笑。”
        “别把我扯进去。我跟你们完全不同。”
        “嗬,真的?好吧,让我教训教训你,”一只长颈鹿说着走到它跟前,对准它的肚子踢了一脚;其他长颈鹿也纷纷这样做,差点要了它的命。一只表情严肃的老长颈鹿这时想了想,用权威性的口气说:“喂,你们别踢它了。而你告诉我,你以为自己是什么呀。”
        长颈鹿不知该怎么回答好:“我……我以为跟你们不一样。”
        “明白了。好吧,你跟我来。”
        长颈鹿乖乖跟着它的救命者走。老长颈鹿把它带到密林深处的一个池塘边上。
        “你现在爬上这个小土丘,对着池水看看自己的模样吧。”
        长颈鹿顺从地爬上小土丘……可是,哎,正当它要对着池水看自己的长相时,住在池塘里的鳄鱼张开大嘴,露出两排密密麻麻的尖牙。长颈鹿生性懦弱,胆子很小,被这两排利齿吓得失魂落魄,跳下小土丘,一溜烟逃走了。不多一会儿,它回到其他长颈鹿中间,不管谁问它是否看清了自己的水中模样,它总是回答说:“是的,看清了,我长得跟你们一模一样。”从这天开始,长颈鹿加入了自己的同类群中,再也不硬说自己与众不同了。但它内心却想道:“我没看见自己的模样,因为池塘里有鳄鱼。所以我不知道自己是不是长得跟它们相像。我觉得不像。”
        〔赏析〕这篇动物童话以幽默诙谐的语言,描写了自然界中一些丛林动物的形态和生活习性,颇有趣味性。另外,它又以长颈鹿为核心,描述了一个富有思想性的故事。它告诉我们,生活在大千世界里,要做到知己知彼,方能百战不殆。长颈鹿从未正视过自己,对自己一无所知,又道听途说地揣测别人,结果闹出了一系列的笑话。最终表面上他加入了自己同类的行列,而事实上他还是自命不凡,自外于同类,真是可笑又可悲。生活中像长颈鹿似的人可真不少呢,他们从未有过自知之明,却常常自作聪明,可悲的是他们永远不会真正认清他们的本质弱点,寻找不到真正的自己。
        〔作者简介〕阿尔贝托·莫拉维亚,生于1907年,意大利当代著名作家。他在1982年出版的《史前故事集》,包括从1977年到1982年创作的20来篇童话,受到了专家们很高的评价,认为这本书拓展了童话的题材,丰富了童话的写作技巧,扩大了童话的读者范围。