(德)霍夫曼

        〔梗概〕圣诞节的夜晚,小姑娘玛莉得到了一件很可爱的礼物——一个专门用来咬核桃的木头小人。他的头很大,嘴巴特别宽,背后还拖着块木板。只要将这块木板向上一扳,这小人的嘴就张得大大的,塞进去一颗核桃,只听见“卡拉”一声,核桃就被他咬破了。玛莉特别喜欢这木头小人。
        玛莉做了一个梦,梦见许多老鼠在地上爬动。忽然一声巨响,地面裂开一个窟窿,一只长着七个脑袋的鼠王从窟窿里钻出来,每个脑袋上都戴着王冠。
        老鼠们向玛莉发动进攻,玛莉吓坏了。正在这时,咬核桃小人跳起来,大声喊道:“该死的老鼠,我要让你们一个也逃不掉!”他挥舞着一把小宝剑,指挥着玩具柜里的布娃娃和士兵,与老鼠展开了一场激烈的战斗。
        凶恶的老鼠用鼠类做的榴弹炮猛烈轰击咬核桃小人的军队。那些穿着漂亮衣服的士兵害怕衣服被弄脏了,纷纷掉头逃跑。老鼠包围了咬核桃小人,咬住了小人的木头外套。就在这危急关头,玛莉脱下一只鞋子向鼠王扔过去。鼠王“吱吱”尖叫了几声,带领着老鼠们逃走了。
        玛莉醒来时,发现自己躺在病床上。她的教父来看望她,给她讲了一个碧丽波公主、老鼠王后和自鸣钟的故事。
        教父说,碧丽波公主一出世就长得美极了。可是,由于老鼠偷吃了国王的熏肉,国王命令自鸣钟技师制造了一种捕捉老鼠的铁笼子,把许多老鼠都捉住弄死了。老鼠王后为了报复国王,就施展魔法,把公主变成了一个丑八怪,头大得可怕,身体弯曲,眼睛凸出,嘴巴从一个耳朵延伸到另一个耳朵。
        天文学家告诉技师,必须找到一颗名叫克拉克的硬核桃和一个能咬开硬核桃的男孩子,才能救公主。技师的侄子找到了硬核桃,技师为他打了一条结实的木头辫子,辫子的一头连着下巴。技师的侄子把硬核桃放进嘴里,然后一拉辫子,只听“克拉”一声,核桃壳就破了。
        公主吃了核桃肉,立刻恢复了天仙一般的美貌。就在这时,老鼠王后忽然钻出了地面。技师的侄子不留神,一脚踩在老鼠的脖子上。老鼠王后被踩死了。可是技师的侄子却中了魔法,也变成了大脑袋、宽嘴巴、凸眼睛、弯身子的丑八怪。
        听完了故事,玛莉想,那个咬核桃小人不就是技师的侄子吗?而教父就是那位自鸣钟技师。
        夜里,老鼠们又来进攻了。老鼠国王对玛莉说:“嘻嘻,快把你的杏仁糖给我吃。不然,我就要咬那个木头小人了!”玛莉为了救心爱的小木人,只好把杏仁糖放在玻璃柜上给老鼠吃。
        可是,老鼠吃完了杏仁糖,又来要糖娃娃吃;吃完了糖娃娃,又要玛莉把画册和绸衣服拿给它们咬。咬核桃小人听说了这事,非常气愤。他忽然张嘴说话了:“好姐姐,请给我一把宝剑,让我杀死这万恶的七头鼠!”
        玛莉的哥哥帮玛莉找了一把银光宝剑交给了咬核桃小人。当天夜里,玛莉听见客人厅里响起一片砍杀声。忽然,砍杀声停止了,玛莉打开房门,只见咬核桃小人高兴地向她走来,一只手拿宝剑,另一只手捧着七顶王冠。“好姐姐,”咬核桃小人说,“七头鼠被我杀死了,这七顶王冠,请允许我当作胜利的礼物献给你!”
        咬核桃小人带着玛莉出外游玩。他们去了蜜饯牧场、圣诞松林、柠檬河、玫瑰和巧克力城,看到了许许多多奇异的景象。玛莉高兴极了爬起来。她把看到的一切都告诉了妈妈。可是妈妈说:“你做了一个又长又糊涂的梦,应该把它忘掉!”爸爸和哥哥也不相信她说的话。玛莉感到很失望。
        有一天,教父带来了他的侄子——一个英俊的小伙子。玛莉一看见他,就非常喜欢。不久,他们就举行了婚礼。一辆闪着金光的马车,被好几匹银马拖着,把玛莉送往美丽的杏仁糖宫殿,那儿是咬核桃小先生的家。
        〔赏析〕这篇童话充分表现了儿童所具有的生气勃勃、富于诗意的想象。作者不仅把孩子恣肆的想象与日常生活熔于一炉,而且在玛莉和咬核桃小人的故事中又插入另一童话情节——碧丽波和凶恶的老鼠王后的故事。这种结构方式充分体现了作者的匠心。
        〔作者简介〕恩斯特。台奥多尔。阿马德乌斯。霍夫曼(1776—1822),德国作家。他的小说充满神秘怪诞的色彩。他也为儿童写了一些童话故事,《咬核桃小人和老鼠国王》是其中最出色的一篇。