(法)贝洛

        〔梗概〕从前,有个很穷的樵夫,他有七个儿子。最小的那个生下来只有拇指大,大家都叫他小拇指。他虽然十分瘦弱,但是在兄弟中数他聪明。
        有一年饥荒闹得厉害,樵夫不忍心看着七个孩子饿死,夜里跟妻子商量,决定明天把他们带到森林里抛弃掉。妻子虽然伤心,可也没有办法,整整哭了一夜。他们的对话被小拇指听到了。第二天清早,他跑到小溪边捡了许多白石子。
        这天砍柴时,他们进了一座很深的森林,在这森林中,十步以外便不能互相看见了。那樵夫让孩子们去捡树枝,然后就和妻子偷偷地溜走了。
        孩子们觉察到只剩下他们时,就拼命地狂呼大哭起来。小拇指却毫不慌张,领着哥哥们顺着他撒下的小石子走回了家。他们的突然出现,使妈妈高兴得流出了眼泪。
        可是,拿什么给孩子们吃呢?樵夫只好和妻子商量,决定把他们扔到更远的地方去。这些话又被小拇指听见了,他又想去捡小白石子,可大门上了锁,他决定留下妈妈分给自己的那块面包,把它撕成小块,扔在经过的路上。
        樵夫把孩子们领到更远的一座森林最深最暗的地方,又偷偷地溜走了。小拇指并不害怕,他想顺着那路上的面包屑走就可以回家。可是,万万没想到,面包屑都被小鸟吃掉了。
        黑夜来临了。风在吼,豺狼在嚎叫。接着下起了倾盆大雨。孩子们全身都湿透了,又冷又饿,在泥泞中跌倒了又爬起来往前走。为了找个地方过夜,小拇指爬上了一棵树,发现了一点灯光,他们就朝那儿走去,请求让他们投宿。开门的是个女人,催他们快走,因为这屋子的主人是个爱吃孩子的妖精。孩子们实在走不动了,苦苦哀求那个女人,与其被豺狼吃掉,还不如冒冒险。幸亏那女人心眼好,答应把他们藏起来,还领他们去取暖。
        忽然,有人敲门,妖精回来了。女人立刻叫孩子躲到床底下,然后去开门。妖精一边喝酒,一边吃着生羊肉。忽然说他闻见有生人味,这些猎物来得正好,可以招待我三位妖精朋友,他们这几天说要来看我。于是他把他们一个个从床下拖了出来。他拿来一把大刀,正要动手,他妻子劝他说:“今天吃的东西还有不少,把他们留到明天再宰,不更新鲜些么?”“你说得很有理,”妖精说,“给他们好好地去吃一顿饭,免得他们瘦下去,然后领他们睡去。”
        那善良的妇人非常高兴,给他们准备了一顿很丰富的晚餐。可是孩子们怕极了,都吃不下去。
        妖精有七个女儿,个个都会吃生肉,喝人血,这时早就在一张大床上睡熟了,头上都戴着一顶金冠。小拇指他们被安排在这个房间的另一张大床上。小拇指为了提防妖精半夜里来害他们,轻轻地摘下小妖精的金冠戴在自己和哥哥的头上,再把换下来的破睡帽戴在小妖精头上。
        果然不出所料,半夜里,妖精醒了,拿着刀来到这间房里,刚要举刀,忽然摸到了小拇指头上的金冠,连忙缩回了手。“咳,酒喝多了,我差点犯了个大错。”妖精想。然后他走到自己女儿的床边,一下子就摸到了破小睡帽,“哈,好吃的在这。”于是手起刀落,把她们全杀了。
        早晨,妖精才发现,杀死的是自己的女儿,而七个男孩已经不见踪影,气得浑身哆嗦,连忙穿上“七里靴”去追赶,这仙靴一步能跨七里,要不是妖精不知孩子逃走的去向,四面八方地乱找,早就追上了。找呀,找呀,妖精累得走不动了,便在一块岩石上坐了下来,很快就打起了呼噜。
        其实,小拇指他们就藏在岩石的后面,他叫哥哥趁妖精睡熟了赶紧跑回家去。自己却把那仙靴从妖精脚上脱下,自己穿上了。这双仙靴,能大能小,小拇指穿上还挺合脚,他一口气跑到了王宫,国王正为不知道在与敌人作战的前方军队的战况着急。小拇指当天晚上不但跑到几百里地外了解前线的情况,还把国王的命令传达到部队,终于打了胜仗。国王给小拇指许多赏赐,从此,他们一家不再挨饿了。
        〔赏析〕这篇童话写了一家贫苦樵民孩子的艰险遭遇,父母不得不抛弃他们,他们不得不到妖精那里投宿,然而他们却能逢凶化吉,遇难呈详,靠的是什么?靠的是智慧,靠的是勇敢。
        小拇指便是这种智慧和勇敢的化身。不论面临什么样的逆境和险情,他都能冷静地思考应变,凭着自己的智慧和勇敢去消灾弥难,获取幸福。这正是这篇童话所包含的积极意义。
        故事奇峰叠起,悬念层生,有很强的吸引力。