(英)麦克唐纳

        〔梗概〕从前有个小公主,长得非常美丽,名叫艾丽娜。这个国家有许多高大山谷,皇宫就建造在一座大山上。这些山的地底下,有许多巨大的岩洞,里面有许许多多弯弯曲曲的通道;地下还有丰富的矿藏。
        这些地下岩洞里,住着一群奇形怪状的人,地上的人有时称他们妖精,有时称他们矿山精怪,有时称他们妖魔。他们诡计多端,专门捣蛋生事,寻找一切机会以古怪的方式来折磨地面上的人。
        有一天,天下着大雨。雨水像水帘似的从屋顶淋下来,公主不能出去玩,感到很无聊。等保姆一走,公主就从椅子上翻下来,跑出房门,不过她走的不是保姆出去的那扇门。这扇门通到一部古里古怪的楼梯,公主想上楼去看看楼顶上有些什么。当小公主走完第三段楼梯的时候,发现楼梯口有一条长长的走廊,走廊两边有许许多多的门,多得不知道去开哪一扇才好,结果,她迷了路。
        小公主正急得发呆,突然,听到了一阵奇怪的嗡嗡声。她轻轻地把一扇门打开,只见里面有一个白发老婆婆在纺纱,这个老婆婆实际上是个仙女。
        “进来,亲爱的,我很高兴见到你。”
        老婆婆停下纺车,走进房间,拿了一只小银脸盆一块雪白柔软的毛巾给小公主洗脸。小公主的脸一下子就变得干净漂亮了。
        老婆婆一面纺纱,一面和蔼地对小公主说了许多话。这时艾丽娜才知道,原来这位老婆婆是小公主祖母的祖母。到了晚上,老老祖母把艾丽娜送回了楼下的房里。
        第二天下午,太阳破云而出,发出灿烂的光芒,艾丽娜高兴地叫保姆露蒂拿着帽子和披风,带她去山上散步。小公主在山上看到了湛蓝的天空,闪闪发光的水珠,叮咚流淌的溪水,高兴得不肯回家了。保姆看到太阳渐渐西沉了,突然从她们后面升起了巨大山巅的阴影,吓得保姆心惊胆战,全身颤栗,连忙抓住公主的手,转身就往山下奔去。因为保姆知道,太阳下山以后还带着公主在外面逛,是不能容许的,她更不能在公主面前提起妖魔的事。保姆抱起小公主跑了一段路,才发觉跑到一个小小的峡谷里了。她们迷了路。
        这时候,山谷里迎面走来一个吹口哨的男孩,他叫凯里埃,是位小矿工。小矿工的歌声听起来虽然有点粗野,但这歌声能吓退妖魔对人的袭击。小矿工知道小公主她们迷了路,就热心地领着她们绕着山谷,送她们回到了家里。
        一天,小矿工凯里埃在矿里开采矿石,一直干到半夜,他觉得肚子饿了,就放下鹤嘴锄,坐在矿石上吃面包。后来,他背靠岩壁,把头枕在岩石上,想休息一会再干活。突然,他听到从岩石里面传来了妖魔讲话的声音。
        原来妖魔们在商量报复人类的计划。
        凯里埃决定探个虚实,像只猛虎扑向洞口,又挖又扒,洞口渐渐变大,不久就大得可以钻过去了。他怕暴露自己,没有点灯。不过他发现那群妖魔正排成一行,穿过岩洞外一条长长的小路而去。
        凯里埃悄悄跟在妖魔后面,看着妖魔们走进了一座雄伟庄严的岩洞,原来这里是妖魔的宫殿。宫殿里挤满了妖魔,无数火炬把四周照得如同白昼。凯里埃想用歌声来击败他们,可是一想,不对,应该先弄清楚妖魔的阴谋,才能想出对付的办法。于是他继续监视着妖魔。
        妖魔第一个阴谋是什么,凯里埃没有听清楚,而第二个阴谋却弄清楚了,原来妖魔想凿开山里天然水坑的出水口,以及山里的其他水道,准备让大水淹没矿井。现在矿井正面临着淹没和毁坏的极大危险。
        凯里埃想,最好的办法是在通往妖魔王国的通道里,用石块和水泥,筑起一道高大的石壁,堵住整条通道。这样,水就无路可走了。不过,眼下还没到的火烧眉毛的地步,因为妖魔只有在第一个阴谋失败后,才会实行第二个计划,所以他必须弄清楚他们的第一个计划究竟是什么!
        凯里埃急着想听清楚妖魔们讲的每句话,结果一不小心,他摔到了岩洞里的石头地上。这时,妖后用手臂抓住了凯里埃,把他关进了石壁上的一个小洞里,并用许多石块堵住了洞口。
        就在凯里埃被关进石洞的那一天,一只长腿猫从小公主的窗子里跳了进去,把小公主吓得要命。小公主连忙逃出了房门,逃到了黑洞洞的荒山,她又迷路了。这时候,她抬头看到了高高的空中,挂着一盏又圆又大的银灯。这是她老老祖母的灯。小公主朝着那盏银灯走啊走啊,终于到了老老祖母的身边。老老祖母将一只五颜六色的火猫眼宝石戒指送给了小公主,并对她说:“一旦你发现有危险,你就得脱下你的戒指,把它放在枕头下面。这时,有根银线会给你引路,线把你引到哪里,你就跟它走到哪里。银线的另一头牢牢地抓在我的手里,我会保佑你平安无事。
        就在凯里埃被关进魔窟的那个早晨,公主醒来就听到一种可怕的声音,好像是狗叫,又好像是蛇在打架。她马上想到可能会遇到什么危险了。她就把老老祖母送给她的戒指放在枕头下面。她刚刚放好,就感到掌心里有一根线在轻轻地牵动。这根线领她朝山上走了一大段路,忽然又向左拐弯,往下坡走呀走呀,山路已经到了尽头,但是丝线还在领她往岩石那里走去,一直走进了那个涌出泉水的岩洞里。接着她来到了一大堆石子前面,这堆石子与岩洞的石壁成了一个斜坡。她爬到石子堆上,丝线立即降了下来。她发现那根丝线一转眼却钻进石子堆里不见了,她被丢在一个可怕的岩洞里。小公主哇的一声哭出声来,又倒在石子堆上。公主一边哭泣,一边不由自主地摸那根丝线,摸着摸着,一直摸到石子前面,那丝线就消失在石缝里去了。她尽快地搬开石子,发现丝线转了方向,笔直往下钻了进去。这时她发现丝线绷得紧紧的挂在石头上,小公主才相信一定是老老祖母在丝线另一头的一个什么地方。当石子搬掉一半的时候,她忽然听到一阵从石缝里冲出来的歌声。“啊,这是凯里埃!”小公主高兴得喊起来。“嘘!嘘!小点声。艾丽娜,你怎么会上这儿来的?”“是我的老老祖母派我跟着她的丝线来救你的!”
        丝线穿过大岩石和石壁之间的罅缝钻进了禁闭凯里埃的石洞。凯里埃终于逃出了石洞,他跟着小公主来到一个很大的洞穴。凯里埃用火把东照照西照照,想看看四周有些什么。突然他大吃一惊。原来他看见了两个睡在羊皮上的妖怪,一个是魔王,一个是妖后。凯里埃知道妖魔的脚爪最无力,他就小心翼翼地脱下了妖后脚上的一只又笨又重的石头鞋子,惊奇地看到妖后有六只可怕的脚趾头。可是当他在脱妖后第二只鞋子的时候,妖后醒了,大吼一声,从床上坐了起来。魔王也惊醒了。
        “快跑,艾丽娜!”凯里埃大叫。
        聪明的小公主马上拉着凯里埃的手,向后面逃去。因为她手上有一根老老祖母牵着的丝线,这根丝线会带着他们脱离危险。不一会儿,他们来到一个明亮的地方。原来他们来到了公主家的花园里了。
        就在那天夜里,妖魔们沿着岩石第二个斜面挖呀挖呀,一直挖到王宫的地窖下面。他们从地窖里钻出来,准备去抢劫小公主,给妖魔的王子做妻子。妖魔们在王宫里大叫大嚷。凯里埃一个箭步冲进了妖魔群里,一边用自己有力的脚去踩妖魔无力的脚爪,一边大声唱着歌,痛得妖魔们四散逃走。这时,人们才发现小公主不见了。大家都分头冲出去找,仍旧找不到。原来,老老祖母的丝线又把小公主引到了凯里埃的家,使她脱离了危险,得到了凯里埃母亲的保护。妖魔们没有抢到小公主,就又进行第二个阴谋活动,他们把地下水引进王宫,妄想把王宫淹没。片刻间,汹涌的洪水已经冲进王宫。凯里埃骑上了国王的大白马,把大家领到一座小山上。只见王宫的上空,有一盏巨大的圆灯,这是老老祖母的灯。这时,圆球里飞出一只白鸽,在国王、凯里埃和公主头上转了一圈,又向上飞去,接着圆球和白鸽同时消失了。就在这时,房子里冲出来的急流里,都是妖魔的尸体。妖魔们自食其果,非但没有淹没矿井,反而把自己的王国给淹没了,把他们自己都淹死了。
        〔赏析〕这部童话巧妙地将幻想与真实糅合成一体,成功地创造了艾丽娜和凯里埃的形象,颂扬了真挚的友谊、高尚的思想和人类的智慧。故事曲折惊险,引人入胜。
        〔作者简介〕乔治·麦克唐纳(1824—1905),英国小说家、诗人和基督教寓言的作者,主要作品有《幻影》、《利利丝》等,著名的儿童文学作品有《在北风后面的国家》、《公主与妖魔》及其续篇《公主和凯里温》等。