《才鬼记》

文言小说《才鬼记》16卷，梅鼎祚纂辑。其版本有明万历刻本(收在明闵景贤编纂的《快书》中)、清宣统三年上海古今小说社排印8卷本，1977年台湾伟文书局“秘籍丛编”本(据明万历三十三年原刊本断句重排)。而以1989年中州古籍出版社排印的校注本最便阅读。

梅鼎祚(1549～1615)，字禹金，号胜乐道人，又称梅真子、太一生，明宣城(今属安徽)人，是明代的大学问家之一。他以戏剧家著称，是汤显祖的挚友。在《汤显祖集》中，能找到大量有关梅鼎祚的诗文。他现存的剧作有传奇《玉合记》、《长命缕》和杂剧《昆仑奴》。他又是古籍整理大家，辑有《历代文纪》、《古乐苑》、《唐乐苑》、《汉魏八代诗乘》及文言小说集《青泥莲花记》、《才鬼记》、《才神记》、《才幻记》(合称“三才灵记”)。

梅氏《才鬼记》是在唐代郑 《才鬼记》基础上增辑而成。郑氏《才鬼记》仅1卷，梅氏增至16卷。正编13卷共有作品159篇。正编中爱情题材的作品共43篇，是全书贯穿始终的重要主题。又可分为3小类：第1类生前已相爱或已婚的15篇，如《吴王女紫玉》、《唐晅妻》、《翠翠传》、《杨玉香》等。这类作品多是催人泪下的悲剧，表现主人公对爱情的执着追求与忠贞不渝，是《才鬼记》中的精华。第2类写普通人鬼相爱的，如唐前的《崔少府君女》，唐代的《王济女》、《孟氏园少年》，宋代的《楚小波》、《苏小小》，元代的《城西处子》，明代的《箜篌少女》、《王秋英》等。这些作品笼罩着悲剧气氛，具有浓厚的悖理意味。第3类是后人遇前朝后妃官人，如唐代有《张云容》、《张贵妃》，宋代有《云芳》、《温泉记》，明代有《滕穆醉游聚景园记》、《白昼美人》等。这些虽不是爱情小说的上品，但却有掺合政治因素的特点。写复仇(含雪冤)的作品，全书中有11篇，是唐前才鬼小说两大主题之一。其中属鸣冤雪冤的有《浑良夫噪》、《鲜于冀》等4篇，属复仇的有《段孝直》、《郑琼罗》等7篇。这是一组写不平鬼不平事的作品，或冤得雪、仇得报，表达人们一种美好的愿望;或冤不得雪，仇不得报，则是现实的写照。

纯志异的作品43篇，多为残丛小语，内容大多记一奇闻奇事，或仅为传一诗一文，如讽刺科举弊端的《新安鬼对》。《才鬼记》是幽愤之书。闵景贤《才鬼题辞》云：“读《才鬼记》而掩卷叹焉。非怜鬼才，正惜人才之不终，置天地英华于无用耳。”可知《才鬼记》乃“惜人才之不终”，借鬼语以抒其不平。此书是一部独具特色的文言短篇小说集，着力表现鬼的善与美的书，在《聊斋志异》之前只有《才鬼记》。此书为研究明清小说发展以提示，尤有益于明初“剪灯二种”(瞿右《剪灯新话》、《李祯《剪灯余话》)到清代《聊斋志异》之间的文言小说研究，同时具有可贵的资料价值。此书从近140种古籍中采撷出如此丰富多采的才鬼故事，使中国明代以前有关才鬼的资料得以系统保存。