《吉姆爷》外国文学作品简析

英国小说家康拉德(1857—1924)的代表作之一。作品的故事情节围绕着吉姆的生活经历展开。运送香客去麦加朝圣的“帕特那号”夜航遇险，在沉船势所难免的情况下，死的威胁、贪生的欲望驱使年轻的大副吉姆作出了弃船逃生的选择。幸而，“帕特那号”被法国炮舰搭救，800名乘客得以生还。事后，吉姆时受良心谴责，并被海事法庭判罪。吉姆的朋友马洛给他以精神安慰，并表示愿为他提供生活上的帮助。但吉姆拒绝了。为了赎罪，他隐姓埋名，脱离西方文明，来到东方丛林、马来人原始部落住地帕妥赛岛。他甘与岛上原始、古朴的土著相依为命，并竭力为他们做好事，因而深得他们的信赖与爱戴，获得“吉姆爷”的尊称。此刻，吉姆内心的负罪感也略有减轻。不久，一股海盗入侵岛屿，抢掠、杀戮。吉姆为放过了消灭海盗的良机而悔恨不已。最后以死表示他的悔恨和赎罪，维护了他的尊严和信誉。

吉姆悲剧性的结局表明：在资本主义上升时期的理想之花已经凋谢、精神世界的“恶之花”竞相开放的现代社会中，一味盲目地追求早已过时的理想和荣誉的人们，是无法逃脱危机而安宁地走完生活的历程的。

犯罪——赎罪，这就是《吉姆爷》的主题。小说通过吉姆的犯罪——赎罪的情节，赞美了忠诚和尊严，斥责了背叛和耻辱。

《吉姆爷》在艺术表现方面采用了多层次多视点的叙述方式。作者不是按传统的时间顺序交代故事的来龙去脉，而是采取时序颠倒、前后穿插、多次往复的叙述方式，形成了情节的跳跃、回转、增加了悬念。在叙述角度方面，作者除用全能叙述方式外，还通过马洛这一特殊的视点来串联有关吉姆的凌乱、琐碎、片断的材料，梳理吉姆心理活动的头绪，释解吉姆的疑团。马洛在作品中起了穿针引线和窥探吉姆之谜的作用。作者还采用了印象主义创作方法中的光与影、黑与白的对比来寓意象征。以黑色象征邪恶、死亡和阴谋活动，白色和明亮象征纯洁和善良。

《吉姆爷》问世于本世纪初，被誉为“本世纪英国文学中第一部突出的现代主义作品”。