《奥列佛·退斯特》外国文学作品简析

英国作家狄更斯(1812—1870)早期的社会小说。孤儿奥列佛从小在收容所受尽折磨，后到殡仪馆当学徒，因不堪虐待而出逃。他沿途行乞到伦敦却落入贼帮手中，被胁迫作贼帮行窃时的助手。奥列佛两度受伤，先后幸得老绅士勃朗罗、梅里夫人和她的养女萝斯的救助，并被梅里夫人收留。一个自称蒙克斯的人出高价要贼帮头目费金把奥列佛诱骗成不可救药的惯窃。同情奥列佛的南茜将此情况告诉萝斯。勃朗罗获悉这一阴谋后，几经周折，找到了蒙克斯，逼他讲出真情。原来他是奥列佛的同父异母兄弟，为了独霸遗产，故设计教唆奥列佛堕落，以取消其继承权。善恶到头均有报应。费金因罪恶昭著被处极刑，蒙克斯逃亡美国后病死狱中，奥列佛终于找到了证明自己身分的信件，接受了父亲的遗产。勃朗罗收他为养子，萝斯也与他喜结良缘。作品通过奥列佛的遭遇，反映出英国下层人民的悲惨状况，揭露了英国社会中怵目惊心的贫困、饥饿现象和种种阴谋、罪恶，辛辣嘲讽了英国资产阶级“太平盛世”的虚伪说教。由于作者认识不到造成各种不幸的真正根源，他企图从抽象的善恶观念方面加以解释，并把改变现状的希望寄托于人们的道德向善和资产者的善行上。这是虚幻而不实际的。

作品主人公奥列佛天真幼稚，秉性善良。不幸的童年使他过早地承担了不平等社会的种种人间苦难。他9岁起便被迫干力所不及的劳作;饥肠辘辘，要求添点稀粥而不可得。殡仪馆的学徒生涯，与送殡、棺材、死人频繁接触，幼小的心灵经常受死亡恐怖的折磨。他的遭遇代表了下层社会儿童的不幸。贼头费金竭力引诱、胁迫他干坏事，他却不甘堕落，努力保持善良的本性，最终在勃朗罗帮助下挣脱了贼帮的魔爪。作者借奥列佛的形象，表现了善良和正义终将战胜邪恶，以及善的本性的巨大作用。老绅士勃朗罗是好心的资产者形象。在他身上既反映了作家早期的温和的人道主义理想，也暴露出作家世界观的局限。

小说突出的艺术特点是运用了对比手法。前11章描写收容所、殡仪馆和贼窟，构成一幅悲惨可怕的景象。那里充满贫困和丑恶，是一个残忍和狂暴的世界。第12章写勃朗罗的家，着力渲染一个慈祥和舒适的环境。两者形成强烈的对比。第29章到第39章与梅里夫人一家的情景，也收到了同样效果。黑暗与光明两个世界的对照，构成了作品的核心。作家还爱用象征手法和描写恐怖场面。小说开头几章的环境描写充满象征性，使读者感到奥列佛生活的世界笼罩在饥饿、死亡和犯罪的巨大阴影之中。后半部中写南茜因泄漏蒙克斯的阴谋而惨遭贼帮杀害的著名场面，令人产生恐怖和绝望的感觉。