《红字》外国文学作品简析

【美国】 霍 桑

纳撒尼尔·霍桑(1804—1864)，美国作家。贵族的后裔，祖先皆清教徒。曾任海关职员和驻英公使。作品有《重讲一遍的故事》、《红字》、《七个尖角阁的房子》等。其文字晦涩，充满阴郁气氛。

《红字》发表于1850年。通过描写理智与感情的冲突，不仅暴露了法律上的罪恶，而且揭示了道义上的罪恶;阐明罪恶根深蒂固，与人类社会共存，人类却对它无能为力。

夏日清晨，一群衣着晦黯的男女簇拥在监牢前的草地上，他们的眼睛全都死死盯住牢门。狱门打开，人们看见犯通奸罪的海丝特·白兰紧紧抱着婴儿。婴儿的身体遮住了她胸前缝着的红字“A”，这是耻辱的标记。今天她要站在一人多高的枷刑台上示众。

就在海丝特受罚的时候，她在人群中发现了丈夫罗格。罗格也认出了她，但他把手指压在嘴唇上，示意海丝特不要声张。罗格是个老学者，两年前他打算移居美国，就让海丝特先行一步，他处理完事情随后就来;可他迟至今日才在这种场合与妻子重逢。

海丝特回到狱中，罗格假扮成医生来看她。罗格来迟的原因是在海上遇险，又被印第安人掳去。他承认自己和海丝特年龄上的悬殊造成他们夫妻生活的不和谐。所以，他并不追究她的过失，不过他要海丝特说出奸夫的姓名，海丝特不告诉他，并且表明她不爱他。罗格决心暗中查访出奸夫，进行报复。他要海丝特不要向外人暴露他们的夫妻关系。

海丝特出狱之后，住在一间远离人群的小茅屋里，以做针线活维持生活和抚养女儿。州长是个年近古稀，冷若冰霜的家伙。他认为海丝特不能给女儿以良好的教育，企图将她们母女分开。海丝特视女如命，执意不允。最后在牧师丁梅斯代尔的劝解下，州长才罢休。

丁梅斯代尔牧师自海丝特示众那天起就一直卧病在床。他毕业于牛津大学，善于辞令，布道深受当地教民的欢迎。罗格以护理有病的牧师为名，搬来与丁梅斯代尔一起住。通过细心观察和试探，他怀疑丁梅斯代尔就是他要找的人。所以在罗格的“照顾”下，牧师的病情愈加严重。

5月初的一个朦胧的夜晚，丁梅斯代尔为摆脱内心的郁闷，独自来到枷刑台前，站在海丝特原来站过的地方。恰好海丝特母女做完活回家，被牧师看见。他招呼她们一起站到枷刑台上。他说：“你们两人都在这里站过，可是没有我同你们在一起。再上来一次，我们三个人一同站着。”这一切都被罗格遇见了，他并不追问，而是说丁梅斯代尔得了夜游症，把他领回了家。

事经七年，其间海丝特施舍穷人，处处行善，渐渐赢得人们的好感。红字也由耻辱标记变为善行的标记。然而丁梅斯代尔在罗格的各种精神刺激下，身心交瘁，病情沉重。海丝特决心从罗格的手中把牧师救出来。她乘罗格采草药的机会，找到他请求不要再折磨丁梅斯代尔。她骂他是魔鬼，她要公开他们的夫妻关系。罗格并不在乎，因为复仇的目的已基本达到。

海丝特又去找丁梅斯代尔。他们在树林中相遇，互诉衷肠。牧师说他一直遭受着良心的谴责，他的胸前虽未佩带红字，但他内心的红字却在炽烈地燃烧着。海丝特把她与罗格的真实关系告诉他，并说服牧师和她一起带着孩子逃走。

出逃之前，丁梅斯代尔要参加一次庆祝州长选举的布道会。牧师的演讲获得极大成功，但是他从讲坛走下来时，步履踉跄，面无人色。他来到枷刑台前，一手拉着女儿，一手挽着海丝特，登上了枷刑台。丁梅斯代尔用庄严、可怕的声音当众承认了自己的罪行，并坦露胸膛，让大家看他肉里刻着的鲜红的“A”。说完，他就死在枷刑台上。

一年后罗格也死了。他把遗产赠给了海丝特的女儿。女儿出嫁后，海丝特独自一人过着忏悔、赎罪的生活，她胸前佩戴红字到处行善。