〔清〕纪昀

        族兄中涵知旌德县时①,近城有虎,暴伤猎户数人,不能捕。邑人请曰:“非聘徽州唐打猎②,不能除此患也!”(休宁戴东原曰③:明代有唐某,甫新婚而戕于虎④。其妇后生一子,祝之曰⑤:“尔不能杀虎,非我子也!后世子孙如不能杀虎,亦皆非我子孙!”故唐氏世世能捕虎。)乃遣吏持币往。
        归报:唐氏选艺至精者二人,行且至。至,则一老翁,须发皓然,时咯咯作嗽;一童子,十六七耳。大失望。姑令具食。老翁察中涵意不满,半跪启曰:“闻此虎距城不五里,先往捕之,赐食未晚也。”遂命役导往。
        役至谷口,不敢行。老翁哂曰⑥:“我在,尔尚畏耶?”入谷将半,老翁顾童子曰:“此畜似尚睡,汝呼之醒。”童子作虎啸声。果自林中出,径搏老翁,老翁手一短斧,纵八九寸,横半之⑦,奋臂屹立。虎扑至,侧首让之。虎自顶上跃过, 已血流仆地。视之,自颔下至尾闾⑧,皆触斧裂矣!乃厚赠遣之。
        老翁自言练臂十年,练目十年。其目以毛帚扫之不瞬;其臂使壮夫攀之,悬身下缒不能动⑨。
        《庄子》曰:“习伏众,神巧者不过习者之门⑩。”信夫(11)! 尝见史舍人嗣彪(12),暗中捉笔书条幅,与秉烛无异; 又闻静海励文恪公(13),剪方寸纸一百片,书一字其上,片片向日迭映,无一笔丝毫出入。均习之而已矣,非别有谬巧也(14)。
        
        【注释】 ①知旌德县: 任旌德县(今属安徽)知县。②徽州:徽州府,治所在今安徽歙(she射)县。③休宁:县名,今属安徽。戴东原:戴震,字东原,清代思想家和学者,是纪昀的友人和家馆教师。④甫:刚刚。戕(qiang枪)于虎:被老虎伤害。⑤ 祝:祝祷。⑥哂(shen审):微笑(带有不满)。⑦横半之:横向有纵向一半那么长。⑧颔(han汗):下巴。尾闾(lu驴): 尾巴的根部。⑨缒(zhui坠):坠。⑩ 习伏二句: 大意是说技术高度熟练的人能降伏众人,天生神巧的人也不敢经过他的家门(因为无法超过他)。按《庄子》一书无此语。(11)信夫:确实如此。(12)舍人:清代内阁中书设有中书舍人,缮写文书。(13)静海:县名,今属天津。励文恪(ke客,亦读que却)公:励杜讷,字近公,卒谥文恪。(14)别有谬巧:别有诈术和奇巧。
        
        【赏析】 本篇选自《阅微草堂笔记》。此书共二十四卷,笔记小说集,清纪昀撰。主要记自己的见闻,多为神鬼怪异故事,也间杂考辨诗评。纪昀,字晓岚,一字春帆,献县(今河北沧州市)人,乾隆进士,清代著名学者和文学家。
        作品开门见山,揭示矛盾,旌德县城郊猛虎暴伤猎户数人,无人敢捕。只有徽州唐打猎能除虎患,县令纪中涵接受百姓请求,派人去聘。通过烘托对比,突出了唐打猎的武艺高强。
        唐氏家族选拔了“艺至精”的二人到达旌德县,原来是一个老翁和一个童子,老翁不仅“头发皓然”,还不时“咯咯作嗽”。说起打虎,武松的形象就会在人们眼前浮动,老翁和童子没有武松那样的魁梧身材,县令等人见了当然要大失所望。以上欲扬先抑,读者的心弦也跟着忽张忽弛。“姑令具食”,勉强的接待表现县令等人的不满和缺乏信心; “先往捕之,赐食未晚”,大胆的要求则表现唐姓老翁的勇敢和充满自信。作者续用烘托对比的手法,再次突出唐打猎的武艺高强。到此,又由抑转扬。这里使人联想到关羽温酒斩华雄的故事,读者期待着唐姓老翁能够顿饭除虎害。
        接着具体描写唐氏一老一少入山捕虎。先是,作为响导的差役到了谷口,不敢再往前走,受到唐姓老翁的无情讥笑;而后,进谷走了将近一半路途仍然不见虎出,唐姓老翁命童子“作虎啸声”,引逗猛虎怒吼而出;最后,唐姓老翁手执短斧,摆好“奋臂屹立”的迎击架势,“虎自顶上跃过”,触斧身裂,血流而亡。这一个杀虎场面,不像武松在景阳冈上打虎那样有声有色,武松借助十五碗酒的酒力,在老虎一扑、一掀、一剪之后,揪住老虎的顶花皮疙瘩,按下来一连几十拳把老虎打得鲜血迸流;唐氏老翁没有喝酒,空肚子上山,动作干脆、利索,顷刻之间杀死了一只猛虎,场面也十分壮观。读到此处,对唐姓老翁的杀虎绝技,谁都要发出啧啧的赞叹之声!人们相信,回头出谷之时,如果再有老虎跳出来,他们二人决不会像武松那样大叫“啊呀! 我今番罢了”,老虎仍然会死在唐姓老翁的利斧之下。《水浒》中的武松,仗着拳脚的惊人威力,制死一只吊睛白额猛虎,是一个被神化的浪漫主义的打虎英雄; 《唐打猎》中的唐姓老翁,凡夫俗子而已,苦练出一身杀虎绝技,是一个令人可信的现实主义的杀虎英雄。
        小说表扬了乡里细民唐氏老翁的杀虎本领,赞赏他的年深日久练成的绝技,这在封建正统气味很浓的《阅微草堂笔记》中是不可多得的。小说不断运用烘托对比和抑扬交替的手法,使情节跌宕起伏,不是平铺直叙;结构紧凑精巧,不是松散粗糙;人物形象鲜明,不是浮光掠影;与《阅微草堂笔记》中的其它作品相比,《唐打猎》可谓上乘之作。
        作品最后两小节,补叙唐姓老翁“练臂十年,练目十年”的历史,已属多余,再例举史嗣彪、励文恪书字技术的高超,均属议论说教,实为画蛇添足之举。唐姓老翁敢于入谷捕虎,有何绝技?猛虎扑面跃来,他奋臂持斧迎之,猛虎“自颔下至尾闾”触斧分裂。一个“触”字用得极妙,说明利斧切腹部位十分准确,不深不浅,不偏不倚,可见唐姓老汉目光锐利,膂力绝群。杀虎绝技若非勤学苦练、潜心钻研,怎能达到如此令人惊叹的地步。作品以“乃厚赠遣之”作结恰到好处,无需下面的议论说教,读者自能从全篇悟出“习”的道理: 只要功夫深,世上没有办不成的事。