普通话的每一个音节都有它的声调,可是在词或句子里有些音节失去原来的声调,变成了又短又轻的调子,叫轻声。
        轻声是音节连读时产生的音变现象。书写轻声音节时不标声调。通常应读轻声的有:
        (1)助词“的、地、得、着、了、过”和语气词“吧、嘛、呢、啊”等。如:前面的、惊奇地、看过、放心吧、来了啊。
        (2)部分单纯词中的叠音词和合成词中重叠式的后一音节。如:妈妈、星星、坐坐、看看。
        (3)构词后缀“子”、“头”和表示群体的“们”等。如:燕子、石头、木头、你们。
        (4)名词、代词后面表示方位的语素或词。如:马路上、脸上、外面、前边。
        (5)动词、形容词后面表示趋向的词“来、去、起来、下去”等。如:进来、起来、过去、说出来、活下去。
        (6)某些量词。如:两个、好一些、写封信。
        (7)有一批常用的双音节词,第二个音节习惯上要读轻声。如:云彩、蘑菇、护士、牡丹、灯笼、风头、先生。
        (8)下面词语里加着重号的字一律读轻声。如:糊里糊涂、打打闹闹、黑不溜秋。
        轻声不仅是一种语音现象,而且和词汇、语法有着密切的关系。比如:“地道”如果读原调“dìdào”,是指地下的通道,是名词;如果读轻声“dìdɑo”,是好或真的意思,是形容词。又如:“兄弟”读“xiōngdì”,表示哥哥和弟弟;读“xiōngdi”,则变成弟弟及其他含义。