通过举例子说明抽象、复杂的事物或事理。是说明文常用的方法之一。其特点是运用人们熟知的、有代表性的典型事例来说明事物的特点和本质，使陌生的事物通俗易懂，使抽象的事理浅显具体，从而使读者认识或理解。

例如《眼睛与仿生学》一文，先以人眼为例，说明研究各种不同构造的眼睛在仿生学中的重要意义；后以蜻蜓眼为例，说明复眼的特征、构造与功能。再如茅以升的《中国石拱桥》中，为了说明中国石拱桥“不但形式优美，而且结构坚固”的特点，就列举了河北的赵州桥和北京的芦沟桥为例，从而说明了这种拱形结构的石桥具有高度的使用价值和独特的艺术风格，使读者对中国石拱桥有了比较完整、清晰的印象。

举例说明要注意例子必须具有真实性、代表性和典型性。不能有任何虚假、编造的成分，这样对读者才有说服力。