对人物的外形、动作，事物的性质、形态和景物的状貌、变化所作的具体刻画和生动描摹。亦称描绘或摹写。是文章重要和基本的表达方式之一。

描写的基本特点是形象性。描写的客观对象主要是人物和事物的外部状态(虽然还有心理描写)，表达的是描写者的感官印象。它所追求的表达效果，是写出客观事物的“样子”，是活生生地再现人物和事物，让读者感觉到如见其人，如临其境。正因如此，描写对刻画人物、表现主题都有极大作用。

描写和叙述是从不同角度去表现客观事物的两种不同的表达方式。叙述着眼于交代“过程”，描写着眼于描摹“样子”，这是它们的区别。但二者在写作中又时时交汇在一起，不仅常常配合着使用，甚至同一段文字，也可以从这一角度看是叙述，从另一角度看却是描写。如鲁迅小说《祝福》的开头，就是由精采的景物描写、肖像描写和对话描写组成倒叙。客观事物都是在一定的时间和空间条件下存在的。如果说，叙述与时间因素关系最为密切的话，那么，描写就与空间因素的关系最为密切，这是描写的形象性决定的。

描写和叙述一样，在写作中的应用范围很广泛。以形象性作为特征的文学体裁，自然用它作为主要的表达方式，依靠它来塑造人物和再现环境。可以这样说，没有描写就没有文学作品。一部分形象性比较强的记叙文和说明文，描写也应用得比较多。议论文和应用文则极少描写，若偶有为之，用得恰当，也能够增加文章的生动性。

描写有多种类型。从描写对象上分，有人物描写与景物描写；从描写角度上分，有正面描写和侧面描写；从描写的手法上分，有细描和白描。还可以分得更细，如人物描写，又可以分为肖像描写、动作描写、语言描写、心理描写以及细节描写等。

对描写的要求是：目的明确。描写要从刻画人物、表现主题的需要出发，不能随兴所至，毫无目的地进行描写。一定要防止孤立地描写，因其脱离文章总体表达的规范，游离于其他文字之外。形象具体。抽象只能通向概括，不具体就无描写可言。要使人物栩栩如生、血肉丰满，要使景物给人以身临其境的感觉，就必须写得具体，写得形象逼真。描写的语言要和描写对象贴近，没有间隙，如此才能生动传神，给人留下深刻的印象。抓住特征，不落俗套。人无全肖之人，景无全同之景，其独异处就是其特征。描写要力求新鲜、生动，就必须把力量花在对人或事物的特征的描绘上，否则，只见共性而不见个性，则很容易落入一般化、老一套，从而窒息描写的自然生机。要多采撷于生活，以获得属于自己的新鲜而独到的感受，以描绘出事物的个性。对前人的描写只能借鉴而不能机械模仿。如果一味模仿，跟在别人后面亦步亦趋，那么描写就名存实亡了。形似中求神似。既要力求描写在外在形态上与客观对象相象而逼真，又要力求把描写对象的内在的精神实质表现出来。形似是起码的要求，神似是更高的标准；形似是神似的基础，神似是形似的升华。写人最重要的是神似，对人物言行举止甚至肖像的描写，都应很好地表现出人物的精神和性格。对事件的描写，在描述其过程的同时，应体现其本质。对动物或无生命的事物的描绘，也可以根据事物本身的特点和文章的主题，写出其精神来。