用讥刺和嘲讽的手法暴露敌对的或落后的事物，达到否定贬斥的效果。讽刺是漫画式的艺术形态和严肃的生活哲理的巧妙结合，时常由婉刺进而为笑骂和嘲弄，用逻辑的“归谬法”，即把荒谬的论点予以推论、放大、凸现，收到讽刺的效果。

讽刺与幽默不同，它超出对生活现象的部分缺点的批判范围，而用来揭露危及社会的有害弊端。讽刺比幽默尖刻、锐利、强烈、浓重，它可以是温和的、挖苦的，也可以是尖锐的、无情的，甚至是愤怒的、凶恶的。讽刺往往利用反语、比喻、较物、拟人、对照等方法加强表达的效果。《伊索寓言》、《阿凡提的故事》等，都是人民运用讽刺创造文学的典范。

讽刺要用得好，必须做到：“有意的偏要提出这等事，而且加以精练，甚至于夸张”(鲁迅《什么是“讽刺”？》。讽刺离不开夸张，但讽刺的生命却依然是“真实”，要准确击中讽刺对象本身确有的弱点或恶习，要使极度夸张的言辞具有“言之成理”的逻辑力量，反映出某种真实的社会矛盾。运用讽刺要注意对象和分寸，对敌人，毫不留情；对人民，则应善意指点，内藏热情。不论对哪一个，都不能滥用。讽刺中的夸张不可太甚，过了，失却真实，就破坏了可信性。既要用讽刺，就要切中要害，刺得准，刺得有理。