马棚里住着一匹老马,一匹小马。有一天,老马对小马说:“你学着做点事儿吧。”小马高兴地答应了。老马让小马驮上半口袋麦子去磨坊。
        小马往磨坊跑去,跑着跑着, 一条小河挡住了去路,河水哗哗地流。小马为难了,心里想:“能不能过去呢?”它向四周望望,见一头老牛在河边吃草。小马跑近问道:
        “牛伯伯,请您告诉我,这条河,我能趟过去吗?”
        “水很浅,刚齐小腿,能趟过去。”老牛说。
        小马听了老牛的话,立刻往河边跑,准备趟过河去。 突然一只松鼠跳到它跟前,大叫道:
        “小马, 别过河,河水会淹死你的!”
        “水很深吗?”小马吃惊地问。
        “当然! 昨天,我的一个伙伴就是掉在这条河里淹死的呀?”松鼠认真地说。
        小马连忙收住脚,不知道怎样做才好。后来,它甩甩尾巴往回走,打算回家问妈妈。
        “你怎么回来啦?”妈妈问。
        “河水很深,”小马难为情地说,“过……过不去……”
        “那条河不是很浅吗?”妈妈说。
        “是呀, 牛伯伯也这么说。可是松鼠说河水很深,淹死过它的伙伴呢。”
        “那么,你仔细想过它们的话吗?”“没……没想过。”小马低下了头。
        “哦, 孩子, 光听别人说, 自己不动脑筋, 不去试试,是不行的。”妈妈亲切地对小马说,“你仔细想一想,就会明白了。牛那样高大, 它看河水当然很浅;松鼠那样矮小,一点儿水就能把它淹死,它当然说水深了。”
        小马听了妈妈的话,恍然大悟,转身朝河边跑去。下了河,小心地趟到了对岸。原来,河水不象老牛说的那样浅,也不象松鼠说的那样深。

        ——彭文席寓言(载《新少年报》1955年, 有删节)

        这是一则优美的动物拟人的寓言故事,深入浅出地阐明了某一生活的哲理:面临稍复杂的局面,听了不同的意见,应动脑筋认真分析,并做到亲自参加实践,那么, 问题就可以迎刃而解。
        寓言中的河,象征着一种困难,对老牛来说, 克服困难是毫无问题的;而对松鼠来说,则是无法征服的天险。小马在困难面前,听了不同见解而徘徊犹豫,是因为它没经验,无主见。只有在小马受到妈妈的启发后,才明白了其中的道理,终于克服了困难。这篇寓言很善于选取有代表性的形象。老水牛有高大的身材,趟过小河不在话下;松鼠个子很小,身体不及一只牛耳朵大,它的同伴掉进水里自然挨淹了。当然,为了夸张其小,用蚂蚁代替松鼠似乎也可以,因为小河对蚂蚁来说是更为可怕的巨流,但是,小蚂蚁太小了,它没有松鼠灵活的身子及动作,也太不打眼,这样,选取松鼠和水牛来加以对比,也就足以说明问题,最恰当不过。这篇寓言的形象很适合儿童心理与生活,容易使小读者获得教益。小马由于幼稚,一时听了截然相反的意见,不会联系具体对象进行比较,才走回头路,小马毕竟是可爱的,它去问妈妈,做得很对; 明白了道理,勇于下水,“过河”便是一个良好的开端。通过实践获得了真知,完成了第一次的劳动任务,小马的进步,对人们尤其是小读者,不是有着无声的启迪与激励吗?
        这则寓言发表之后,便受到广大读者的欢迎,以后又被选入人民教育出版社出版的《小学语文课本》第七册,并获得过全国儿童文学创作奖。 优美的寓言,总是具有生命力的,《小马过河》正是如此。