往昔之世,有富愚人,痴无所知。到余富家,见三重楼,高广严丽,轩敞疏朗,心生渴仰, 即作是念:“我有财钱,不减于彼, 云何顷来而不造作如是之楼?”即唤木匠,而问言曰:“解作彼家端正舍不?”木匠答言:“是我所作。”即便语言:“今可为我造楼如彼。”
        是时木匠即便经地,垒墼,作楼。愚人见其垒墼作舍,犹怀疑惑,不能了知,而问之言:“欲作何等?”木匠答言:“作三重屋。”愚人复言:“我不欲下二重之屋,先可为我作最上屋。”
        木匠答言:“无有是事!何有不作最下重屋而得造彼第二之屋?不造第二, 云何得造第三重屋?”
        愚人固言:“我今不用下二重屋, 必可为我作最上者!”时人闻已,便生怪笑。

        ——佛经寓言(《百喻经》)

        寓言中富愚人的愚表现在两方面:一方面,他看见别人有一座高大漂亮的三层楼房,就要木匠替他造一座没有下面两层只有最上面一层的“空中楼阁”;另一方面,当木匠告诉他“空中楼阁”造不出时,他仍固执已见,一定要造。
        这篇寓言的主要寓意是:做好任何一件事,必须打好基础。富愚人不懂得基础的重要性,所以当木匠经地(丈量地基)、垒墼(ji,砖块)的时候,他不知这是干什么;他否定木匠的做法,要求木匠建造没有一、二层楼的三层楼。“万丈高楼平地起。”各行各业都要打好基础,练好基本功。运动员要取得优异的成绩,要先从事各项基础训练,科学家要攀登科学高峰,要接受基础教育。但人们又为什么往往轻视、否定基础呢?原因有二:第一,愚昧无知,不懂得基础的重要性。这位富愚人“痴无所知”,就属于这类情况;第二,急功近利,或想投机取巧。这类人认为打基础费时费力费钱,又不能立即看到成果,因此幻想跳过基础阶段,一蹴而就。
        这篇寓言还有一层寓意:不要固执已见,要虚心听取别人的意见。在木匠向富愚人讲了“空中楼阁”不可能造的道理之后,富愚人仍坚持非造不可,——这种愚比“痴无所知”的愚更加可笑,可悲。如果虚心听取木匠的意见,富愚人还有可能变得聪明起来,但他固不可彻,因而就永无聪明之日了。
        作者不是简单地只写富愚人的愚,把他作为一个愚人的化身,而是着笔于人物性格的刻划,写出了一个有个性的愚人形象,这正是作者在艺术上高明的地方。富愚人不单纯是“愚”,他具有复杂的个性特征。首先,他虚荣心极重。他之所以要造三重楼,是起于他的虚荣心,他看见别人有座漂亮的楼房,心里极为羡慕,一心要压倒别人;其次,他刚愎自用,固执已见。当他看见木匠准备造第一层楼时,使命令道:“我不要下面两层楼,你给我造最上面这层楼!”口气横蛮得很,没有任何商量的余地。所以这位富愚人的形象不是扁平的,而是立体的;不是苍白的,而是富有艺术光彩的。