阿谀和忠言进行比赛, 看谁更受到人们的欢迎。结果是: 在每户人的家里,阿谀都受到款待,而忠言则总是吃“闭门羹”。
        阿谀对忠言说:“亲爱的老邻居,您是怎么搞的?为什么人们欢迎我,讨厌您?”
        忠言说:“我明白了。你总是穿着华丽的衣服,而我的身上是带着刺的。”

        ——韶华《风筝和雄鹰》

        读完这则寓言,我们的第一个感觉是什么呢?可能是义愤。的确在历史上,在现实生活中,一些阿谀奉迎之徒往往左右逢源,青云直上;一些忠正敢言之士往往到处碰壁,困顿不堪。商纣王宠信阿谀的费仲、恶来,杀掉直言极谏的王子比干(《史记·殷本纪》);周厉王重用佞臣而防民之口(《史记·周本纪》);吴王夫差信任太宰嚭而杀死直言的伍子胥(《国语·吴语》)……这样的史事不胜枚举。难怪大哲学家老子也激愤地说:“信言不美,美言不信。”(真话不漂亮,漂亮话不真。)寓言说,“忠言”身上带着刺,“阿谀”穿着华丽衣服。这和老子之言正好相似。
        义愤产生诗人;寓言却是“理智的诗”,寓言鉴赏更需要用理智的解剖刀去解剖人生。阿谀受到欢迎,忠言吃闭门羹的现象为什么会产生呢?有政治上的原因,也有心理上的原因。在政治上,阿谀是专制的宠儿。个人专制势必发展到刚愎自用、主观武断,顺之者昌,逆之者亡。阿谀者迎合这种趋势, 当然会受到青睐;忠言者坚持求实精神,势必被视为眼中钉。所以,《管子·八观》早已总结了这种历史必然现象:“谏臣死, 而谀臣尊。”我国封建专制历史特别长,要根本改变这种现象,实现政治民主化,需要付出艰苦的群众性的努力。心理上,阿谀者利用了人性的弱点,忠言者则往往有所忽视。人们都希望得到别人的赞扬、肯定,而不喜欢别人不留情面的批评。阿谀者利用这一点作为进攻的突破口,甜言蜜语,歪曲实事, 以达到个人目的。因此, 人们应该警惕,应该牢记“道吾好者是吾贼,道吾恶者是吾师”一类的有益格言。只要具有科学头脑,就会知道“金无足赤,人无完人”,应该欢迎别人的忠言,不应迷恋那些令人忘乎所以的阿谀之言。当然,坚持忠言的人也要分析对方的心理,讲究方法。忠言也可以穿上美丽的服装。美国著名作家和社交家卡耐基在《人性的弱点》一书中所提出的“不伤感情,不引起憎恨地批评他人的五种方法”(包括从称赞和诚挚感谢入手、 先提到你自己的错误,间接提醒、启发,让别人保住面子),实在值得借鉴。俄国著名寓言家陀罗雪维支写的著名寓言《寓言的寓言》便形象地阐明了这个道理, 即让真理披上华丽的外衣。
        这则寓言的艺术特点是将抽象的品质拟人化。一般寓言都以动物为对象加以拟人化,间或涉及植物、无生物;这则寓言却将抽象的品格“阿谀” 和“忠言”加以拟人化,显得比较新颖。寓言还成功地运用了对比手法。
        这则寓言可能受到希腊寓言《真理与谎言》(见吴秋林编《外国民间寓言选》)的影响。