有一天,一头猪到马厩里去看望他的好朋友老马,并且准备留在那里过夜。
        天黑了,该睡觉了,猪钻进了一个草堆,躺得舒舒服服的。 但是,过了好久, 马还站在那儿不动。猪问马为什么还不睡。马回答说, 他这样站着就算已经开始睡觉了。 猪觉得很奇怪,就说:
        “站着怎么睡觉呢,这样是一点也不安逸的。”
        马回答说:
        “安逸,这是你的习惯。作为马,我们习惯的就是奔驰。所以,就是在睡觉的时候,我们也随时准备奔驰。”

        ——《严文井近作》

        家畜们在寓言中扮演的角色不算少,而留给人们深刻印象的并不多。但《习惯》里的马和猪,却能以凸现的形象嵌进人们的记忆中。寓言写得饶有风趣,结尾处马的回答更耐人寻味。
        作品中的马和猪之所以写得如此逼真传神,是因为作者画龙点睛式地写了它们的“习惯”。肥胖懒惰的猪,一心迷醉于享受,白天黑夜常常呼呼大睡;骏马也休息,但是,哪怕白天驰骋,晚上睡觉时也是站着的,那是为了随时能奔驰。
        一则成功的寓言,同细节选取有极大的关系。比如:克雷洛夫用鱼下油锅瞬间拼命蹦跳的细节,构思成了著名寓言《鱼的跳舞》。同样,《习惯》作者,利用马站着睡觉的生物特性,进行特有的艺术联想,夸张地写出这种富于象征意义的行为,并通过与猪的坏习惯的对比,表现了战马的无与伦比的好习惯。
        作品的文字简洁明快,有令人耳目为之一新的警句,且溶于主角马的答话中:“就是在睡觉的时候,我们也随时准备奔驰。”战斗者的激情,洋溢在字里行间,使人很自然地联想起“老骥伏枥,志在千里”的名言,也仿佛能看到勇士随时准备投入战斗的英姿。
        寓言作者总是重视作品的社会功能的,作品中赞美了马的坚韧顽强,并通过猪的猥贱,反衬出马的崇高,它们代表了不同的人生观和处世哲学。作品通过活生生的强烈对比的艺术形象给读者以启迪,以激励,诱导人们去掉懒散的坏气习,保持勤勉奋进的锐气。