在一条小溪里, 虾和蚂蟥长期和睦共处, 一起捕食,同甘共苦。有一天, 青蛙邀请它俩到它那儿过上愉快的一天。它俩准时到了青蛙的家里。青蛙用各种各样的食物款待它们,什么烤苍蝇啦、 煎蚊子啦、炸蜗牛啦等等。大家吃得饱饱的, 然后喝起酒来,边喝边讲各自的冒险活动和英雄事迹。它们就这样闲扯了很长时间。最后虾站起来嚷道:“你们肯定不会相信我的话,可是事情就是如此: 我是你们中最漂亮最聪明的一个。人和野兽都怕我的钳子。虽然我还从来没有同一个人较量过, 但我敢打赌,人见了我就会逃走。”
        “那好”蚂蟥说,“就这样办: 我们三个中,谁被人击败了, 它的房产就归把人赶跑的那一个所有。”
        于是, 虾、蚂蟥和青蛙一起游到小溪里, 埋伏起来。不一会儿, 一个小男孩下水洗澡。虾勇敢地游过去, 夹他的脚。小男孩捉住虾,把它放进一只篓子里, 说道:“我要把这只虾煮了吃。”随即,蚂蟥游了过去,紧紧地叮在小男孩的大腿上吸起血来。小男孩同样抓住它,把它扔进放虾的篓子里,说道:“我要把这只蚂蟥卖给药剂师。”这时,青蛙跳到小男孩的脚上。小男孩一见这滑溜溜的动物,吓得跑掉了。
        那只虾很快进了锅里,被煮熟吃掉了。那只蚂蟥被卖给了药剂师, 从此得为病人吸血。那只青蛙却继续愉快地生活在小溪里,并占有了那两个不幸的同伴的房产。

        ——吉卜赛寓言(赵燮生译自联邦德国《谁是百兽 之王》)

        当虾和蚂蟥在一条小溪里同甘共苦,和睦相处的时候,它们本也平安无事,过的也挺舒服。可是当它们一个钳人脚一个吸人血的时候却被人逮住,分别被小孩烹食或被捉去充当药剂师治病的工具。这正应了“害人之心不可有”那句中国的古话,也是本则故事的基本寓意。这个基本寓意是通过两组对比形象来揭示的。
        虾和蚂蟥的害人之心是在青蛙家里作客酒足饭饱之后产生的。在此之前,它们是安分守已的。据虾说,它从来没有同人较最过,大约也从来不敢和人较量。然而,饭吃饱了,酒喝足了,头脑热乎乎、 昏沉沉起来,于是产生了同人较量的错误想法。可见,在头脑发热之际说话处事是要格外谨慎的。因为在这种时候,总是不大容易冷静地分析客观现实,不大容易正确地对待自己和别人,甚至丧失理智、干出坏事。不是吗?虾自以为长着一对钳子,吹嘘自己“最漂亮最聪明”,认为人见了它“就会逃走”。而蚂蟥更是不自量力,它竟提出,谁要是战胜了人,谁就可以占有被人击败者的房产。显而易见,它以为自己长于吸人血而稳操胜券了。
        再看青蛙。青蛙心地善良、热情好客。它有了美菜佳肴,就把虾和蚂蟥请到家里,请它们好好吃上一顿,过上愉快的一天。青蛙为二位客人提供的食物都是危害人类的苍蝇、蚊子等等。青蛙始终没有吹嘘自己,它参与打赌是迫不得已的事情。否则,它的房产就会被虾和蚂蝗侵占。更重要的是,青蛙并不用伤害人的办法去击败人,而只是跳到小孩的脚上,利用小孩惧怕它光怪陆离的皮肤的心理而把小孩吓走。青蛙的所作所为,说明了不损害别人的人自己才能舒服地生活的道理。
        本篇寓言针对性很强,它意在帮助少年朋友克服好胜心强、有时会欺侮自以为比他们更弱小的少年朋友的毛病。它同时还引导少年朋友从小养成与人为善, 同他人和睦共处的道德品质和良好习惯。
        寓言突出地写出了虾和蚂蟥的自我吹嘘、 自我膨胀而又不堪一击的结局,读来妙趣横生,使读者在笑声中受到有益的启示。