一只饥饿的狐狸, 看见几串熟得发黑的葡萄,从一株方格架着的葡萄藤上垂下来。她用尽她所有的方法,想去拿它们,但是徒劳无功, 因为她拿不到它们。最后,她转身走开去, 自己聊以解嘲说:“这些葡萄还是酸的,没有象我所想到的那样成熟。”

        ——《英汉对照伊索寓言》(同上)

        《狐狸和葡萄》通过贪馋的狐狸在葡萄架下而吃不到葡萄,却说葡萄是“酸”的故事,讽刺了喜欢为自己找借口辩解的人。
        寓言故事的寓意深度,往往得力于寓体形象的典型化程度。作者在这则寓言中设计了一个非常典型的环境,巧妙地选择狐狸作为寓体,使其贪婪而狡诈的秉性,在对葡萄态度的转变中得到充分的表现。这则寓言共分三个层次来完成狐狸形象的塑造。第一层次,交代故事的主人公与背景。成熟葡萄的美味与狐狸的贪馋是读者所熟悉的,虽然出场的狐狸是“饥饿的”,但无奈“熟得发黑”的葡萄是“垂”在“架”上的,美味难得轻易到口。第二层次写在这诱人的葡萄架下所发生的事件。作者没有用具体的动作来描写又贪且饥的狐狸是怎样去摘取成熟的葡萄,而仅以“用尽她所有的办法”(狐狸不会攀缘)一句话,就调动起读者丰富的想象力,来完成对狡诈、机智的狐狸文笔未到的描述。但是,无论狐狸如何聪慧,如何贪馋,结果毕竟是徒劳无功——无法采摘到“垂”在架上的葡萄。至此,故事很自然地过渡到第三层次。狡诈而自负的天性,使狐狸不承认力不能及,因而在离开葡萄架时,有了新的结论——“葡萄还是酸的”。这个“酸”字,足以自慰。寓言中,狐狸的形象就这样通过其眼中的葡萄由“熟得发黑”转变为其心中的葡萄“还是酸的”而鲜明起来。
        在生活中,有些人因为没有力量,不能做成事情,也是这样地找出各种自慰(实际上是麻木)的口实。这则寓言以其形象典型和鲜明而常被人们引用,除其显而易见的讽刺之意外,更重要的还是劝戒人们要实事求是,正视现实。