孟浩然(689—740)，襄州襄阳(今湖北襄阳)人。早年在家乡隐居读书，曾居鹿门山。40岁始至京应试，落第。羁留长安，曾游秘书省，与诸名士联诗，“浩然句曰： ‘微云淡河汉，疏雨滴梧桐。’举坐嗟其清绝，咸阁笔不复为继”(王士源《孟浩然集序》)。求仕未成，乃漫游江淮吴越赣湘等地。开元二十五年(737)，张九龄被贬为荆州长史，召浩然为从事，不久又归隐故乡。他一生落拓，却名重当世。李白《赠孟浩然》云： “吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。醉月频中圣，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。”

孟浩然“少好节义，喜振人患难”(《新唐书》本传)，诗中亦偶露豪情，如《送朱大入秦》： “游人五陵去，宝剑直千金。分手脱相赠，平生一片心。”《唐音癸签》卷5引 《吟谱》谓孟诗： “冲澹中有壮逸之气。”如“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城”(《望洞庭湖赠张丞相》)，气势磅礴，意境阔远。此类慷慨雄豪之作，与盛唐之音的主旋律同调，却非孟诗本色。在孟集中占主导地位的，是田园隐逸诗和山水行旅诗。

孟浩然长期隐居故乡，擅长以清淡的笔调，抒写高士的孤怀、田家的淳朴、登临的逸兴、静夜的相思，创造出幽雅闲静的意境，形成恬淡孤清的风格，在盛唐诗坛别立一宗。如五律 《过故人庄》，写田家留饮的优美情景和宾主之间的淳真友谊，作律诗而取法古体，气象浑然，难以句摘;学陶诗而能创新，不失自家面目，是历来传诵的名篇。《秋登万山寄张五》以水墨写意画法，写薄暮清秋景色和对友人的思念，韵致飘逸，一往情深。《夏日南亭怀辛大》写夏夜纳凉的闲逸和寂寞，清新自然，淡而有味。《与诸子登岘山》写人事代谢的感慨，发思古之幽情，后世游览名胜者，往往会情不自禁地吟诵这诗中的名句： “江山留胜迹，我辈复登临。”《夜归鹿门歌》写隐士的情怀，境幽韵高。五绝 《春晓》：“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少!”从春晨初醒的听觉形象入笔，暗示出生机勃勃的无边春色;继而回叙昨夜的风雨，流露出惜春之情，平易自然而韵味无穷，是家弦户诵的名作。

孟浩然多次漫游，饱览各地山川秀色，创作了许多优美的山水诗。如《早发渔浦潭》、《宿桐庐江寄广陵旧游》、《宿建德江》、《耶溪泛舟》、《与颜钱塘登樟亭望潮作》、《彭蠡湖中望庐山》等，描绘了江南山水的无限风光，具有较高的审美价值。他的山水诗，多用白描手法，注重总体印象和情绪的把握，不事雕刻，浑然天成，意境清迥，为我国山水诗的表现艺术提供了独特的经验。

孟浩然与王维齐名，同为唐代田园山水诗派的主要代表，但王孟诗风同中有异。历来论孟诗者，大都强调一个 “清”字。杜甫称赞他 “清诗句句尽堪传”( 《解闷十二首》 其六); 胡应麟说： “浩然清而旷”，“王维清而秀”(《诗薮·外编》卷4);徐献忠说：“襄阳气象清远，心悰孤寂，故其出语洒落，洗脱凡近，读之浑然省净，真彩自复内映。虽藻思不及李翰林(白)，秀调不及王右丞(维)，而闲澹疏豁，翛翛自得之趣，亦有独长”(《唐音癸签》卷五引)。但他的生活经历和思想情趣，既助成了他独特的风格和造诣，也局限了他的视野。和盛唐大家比较起来，他的诗毕竟显得题材比较狭窄，内容不够丰富。苏轼说： “孟浩然之诗，韵高而才短，如造内法酒手而无材料尔”( 《后山诗话》引)。这是中肯的批评。

关于孟浩然及其作品的研究，比较重要的论著有：王达津 《孟浩然的生平和他的诗》 (载《南开大学学报》1964年第三期)，陈贻焮 《孟浩然事迹考辨》(载《文史》1965年第4辑)、《孟浩然诗选》(人民文学出版社1983年出版)，谭优学《孟浩然行止考实》 (载《西南师院学报》1978年第一期)。