【原文】

雨之害物多矣，而城者神之所职，不敢及他，请言城役。用民之力六万九千工，食民之米一千三百石。众力方作，雨则止之;城功既成，雨又坏之。敢问雨者，于神谁尸^①?吏能知人，不能知雨。唯神有灵，可与雨语。吏竭其力，神祐以灵。各供厥职，无愧斯民。

——《欧阳文忠公文集》

〔注〕 ①尸：这里是管理的意思。

旧时各郡县都有城隍庙，城隍神等于阴间的一城长官。小民在阳间受官吏管，到阴间便受城隍菩萨管。无形的阴间势力大于有形的阳间势力，所以连封疆大吏也要向城隍神乞援。

但城隍之“隍”，原义实指无水的城壕，《礼记·郊特牲》“天子大蜡八”中的蜡祭八神，其七为水庸(鄘)，相传就是后来的城隍，所以古人的祭城隍文多用于祈晴祈雨，如韩愈为潮州刺史时的祈晴，杜牧为黄州刺史时的祈雨。

欧阳修此文，作于知滁州时(知州相当于刺史)。他对滁州很有感情，从《丰乐亭记》和《醉翁亭记》两篇名文中即可看到。

这篇祭文，写当时修筑城池工程的艰巨：动用了六万九千工力，一千三百石粮食。工程才开始，便受到雨的阻力，工程将完成，又被雨破坏。他于是向城隍神质询：雨是什么神控制调节的?我们做官吏的，只能掌握人，不能掌握雨，唯有你城隍神才能和雨商量。末尾四句，意思是，只有使雨止城成，为神也好，为吏也好，才能对得起百姓。

这一篇是祈晴的，另有一篇《求雨祭文》，末尾有这样的话：“呜呼! 民不幸而罹其灾，修与神又不幸而当其事者，以吏食其禄而神享其祀也。今岁旱矣，令虽愚，尚知恐惧而奔走。神至灵也，得不动于心乎?”

古代科学技术不发达，逢到水旱失控时，只得向神灵乞告。欧阳修的两篇祭文中，还隐含对神灵责备之意，因为吏食之禄与神享之祀，都是民脂民膏，现在小民遭受灾难，我们做地方官的尚知恐惧奔走，神是能主宰雨和旱的，比官吏有更大的威力，只要凭神一句话，就能使百姓逢凶化吉，神能无动于衷么?

神终究是虚无飘渺的，最后自必无动于衷，也只好有愧于民。但这类祭文，作为讽刺小品看，却不无意趣，虽然作者的原意，是一本正经地怀着为民请命的愿望写的。