《叶生》

文言短篇小说。选自《聊斋志异》。清蒲松龄作。清冯镇峦说：“余谓此篇即聊斋自作小传，故言之痛心。”(《聊斋志异》会校会注会评本)清但明伦说：“文章吐气，必借福泽，所谓冥中重德行更甚于文学也。时数何以限人?文章何以憎命?反而思之，毋以仅浸淫于雕虫小技，而于圣贤反身修行之道尚未讲乎?吾人所学何事?身心性命。原非借以博功名;然此中进得一分功力，即是一分德行，即是一分福泽。自心问得过时，然后可求进取;不然者，制艺代圣贤立言，亦昧心之言耳，文章果足恃乎?”(同上)今人杨柳说，此篇的主题在于“深刻、尖锐而有力地揭发科举制度的虚伪、腐败，讽刺仕途黑暗。”(《聊斋志异研究》)今人马瑞芳说：“蒲松龄以‘当局者’的亲身感受，做‘旁观者’的客观再现，把读书人那种迷离恍惚、如痴如狂的精神状态，勾魂蹑魄地描绘出来。他还以漫画家的笔触，为科举制荼毒下的知识分子画像……文章词赋俱佳而屡试不第的叶生，乡试失败后，‘形销骨立，痴若木偶’。病亡后阴魂不散，以平生举子业授徒，使之中亚魁，自己也金榜题名。这才在自己灵柩前‘扑地而灭’。不得功名，死不瞑目，真是可悲亦复可笑!”(《蒲松龄评传》)今人马振方说：“《叶生》、《司文郎》……等抨击混沌科场之文，悼惜落拓书生之笔，民间传说极其罕见，都是从作者大半生应考、坐馆的切身感受和真实见闻中生发、幻化出来的。鬼魂之灵，怪异之事，都是现实的神话化，与蒲松龄的身世经历相似相通，有着千丝万缕的联系。……冯镇峦以为《叶生》‘即聊斋自作小传，故言之痛心’，不是没有道理的。当然叶生并不就是蒲松龄，而是天下许许多多‘昂藏沦落如叶生其人者’的艺术概括。”又说：“《叶生》并非民间传说，而是作者的艺术虚构。这从人物的姓字也可以看出。 ‘叶’与‘业’谐音，而‘业’与‘孽’同义。叶生即孽生，亦即‘文章憎命’之意。蒲松龄写的《寄怀张历友》一诗有‘憎命文章真是孽’句;又在一次应试被黜之后，痛心稽首，作《大圣乐》词：‘问前生何孽，人已彻骨，天尚含糊?’这些词句都可看作‘叶生’——‘孽生’的最好注脚。文中‘忘其名字’云云，故意闪烁其词，不过是作掩饰虚构的一种手法。另一个人名丁乘鹤，是由丁令威成仙化鹤的典故变化来的。据《搜神后记》载：丁令威，汉辽东人，学道于灵虚山，后化鹤归辽而歌曰：‘有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归，城郭如故人民非，何不学仙冢累累!’蒲氏由于怀才不遇，有出世之想，便给叶生所从之人起了这个名字，把丁乘鹤比作可以从而学仙的丁令威。丁令威是辽东人，丁乘鹤也作辽东，这决不会是偶然巧合。‘异史氏曰’的最后一句清楚地点明这一点：‘天下之昂藏沦落如叶生其人者亦复不少，顾安得令威复来而死生从之也哉?噫!’作者就是这样，利用每一点虚构寄怀表意，讽世抒情，把叶生、司文郎等写成鬼魂不过是一种艺术手段，一种现实的神话化。”(《聊斋艺术论》)此篇通过对叶生生前屡试不中，死后魂从知己丁乘鹤并助其子考中举人的描写，深刻地揭露了科举制度扼杀人才的罪恶。作者从大半生科考的切肤之痛和耳闻目睹的现实生活素材出发，运用浪漫主义的创作手法，将现实神话化，以讽谕科举，宣泄愤懑，抒写情怀;笔墨饱含感情，具有震颤人心的艺术力量。叶生魂随丁公，把平生所学教给丁公子，除有报答知己之恩的动机外，更主要的则是为了“使天下人知半生沦落，非战之罪也。”怨愤之情，溢于言表。写叶生魂归故里一段，亦凄楚动人，催人泪下。构思巧妙，描绘细致生动，也是其特点。用层层铺叙的手法写叶生死后魂从知己，转接自然;写叶生死后为知己继续参加考试，采用夸张手法，进一步渲染叶生生前的心理状态，刻划人物心态深微细腻。鲁迅《中国小说史略》评《聊斋志异》：“描写委曲，叙次井然，用传奇法，而以志怪，变幻之状，如在目前;又或易调改弦，别叙畸人异行，出于幻域，顿入人间，偶述琐闻，亦多简洁，故读者耳目为之一新。”可作此篇定评。