秦将吕礼因与穰侯魏冉不和,魏冉准备寻机将他杀死,吕礼害怕,逃到了齐国,被齐湣王任为相国。
        吕礼任齐相后,跟纵横家苏代之间又产生了矛盾。苏代知道以自己的身份不宜于直接和吕礼冲突,于是他找到孟尝君。
        苏代对孟尝君说,周朝王族策士周最和齐国关系十分密切,可齐王不信任他,把他驱逐出境,回头来却信任策士亲弗,用吕礼做相国。这其中的原因无非是想和秦国搞好关系。如此看来,将来齐国和秦国一旦联合,亲弗和吕礼之流就必定被重用,而这些人一旦掌权,您就会被秦、齐两国所轻视。为了打破这种局面,苏代建议孟尝君应迅速挥兵北上,进攻赵国,跟秦国、魏国和好,同时向齐王提议,召回周最。这样既可以显示敦厚的作风,又可以挽回齐王的信誉,还能够制止政局发生不幸的变化。齐国不和秦国相勾结,各诸侯国都会归向齐国,亲弗之流就无立足之地。到那时,齐王要依靠的人就只有孟尝君您一个人了。
        孟尝君采纳了苏代的建议。吕礼因此嫉恨孟尝君并想加害于他。