汉二年(公元前205年),陈平害怕被项羽所杀,就把赏赐的黄金和官印封裹好,派人送还给项羽。他自己一个人提着剑抄小路逃走了。他乘渡船过黄河,船夫见他是个美男子,又是单身独行,怀疑他是逃亡的将领,腰中必定藏有金玉宝器,就始终用眼打量他,想找时机杀掉他。陈平看出船夫的心思,很害怕,于是解开衣服,袒露上身,帮助船夫撑船。船夫知道他身上一无所有,这才没有动手。