战国赵孝成王初年(公元前265年),太后代理朝政,秦国趁机攻赵。赵向齐求援,齐国定要太后的幼子长安君当人质,才能出兵。太后不肯答应,大臣们极力谏劝,太后明确告诉众人:谁再说长安君当人质的话,我就啐他脸!
        有位左师,名叫触龙的老臣,声称他要进见太后。太后便怒气冲冲地等着他。触龙见了太后,先为自己谢罪,说是脚上害了病,行动不方便。接着又告诉太后,说自己的食欲不好,每天靠散步健身。从起居饮食,谈到自己的养身之道,虽然都是些老人的生活琐事,听起来倒也亲切、体己,因此太后的怒气平和了不少。触龙见太后的脸色好些了,便进而向太后请求想给自己的小儿子在宫廷禁卫军里安插个差使。虽然他年纪还小,才15岁,但总想趁自己这把老骨头还未入土之前将小儿子的事托付好,才能放心。太后答应了他,心中有点惊喜,反问触龙说:“你们男子也疼爱小儿子吗?”触龙回答说:“男子比妇人更疼幼子。”太后不禁笑了,说:“你不知道,妇人特别疼爱自己的小儿子!”二人谈得很投机。太后觉得这位老臣说的想的都很贴自己的心意,不禁感到有点可亲可信了。触龙见太后对自己已经没有一点敌意,便把话切入正题,说:“老臣以为您老人家疼爱长安君不如公主燕后。”太后说:“你错了! 疼女儿比疼我幼儿差得远呢。”触龙接着说:“父母爱子女,当然是替他们考虑得很久远的。想当年,您老人家送别公主的时候,握住她的脚对她哭,不让她上车,想到她远嫁燕国很难再见面了,对她十分哀怜。她出嫁后,也不是不想见她,但是祭祀时总是祈祷神灵保佑她,不要让她绝了后嗣而贬回娘家。岂不替她想得很远,希望她的子孙能世世代代相继为王吗?”太后点头说:“不错,是这样想的。”接着,触龙又给太后讲述了列国诸侯的后代为什么都不能永远继承国君而往往被废黜的原因,就因为这些子孙爵位显贵、俸禄优厚,而对国家却无一点功劳。他说:“如今您给了长安君高贵的爵位、肥沃的封土和贵重的珍宝,却不让他及时为国建立功勋。一旦太后驾崩,长安君将凭什么能自立于赵国?为此,老臣以为您替长安君考虑得太短浅,不如燕后那样久远呢!”太后觉得他说得句句在理,而且处处为我儿着想。不像那些大臣,张口社稷,闭口百姓。于是,她对触龙说:“好,我把小儿子交给你了,听凭你去安排他吧!”
        次日,便为长安君准备车马、行装,前往齐国为人质,齐国立即出兵救赵。