春秋,郑文公三十六年(公元前637年),晋公子重耳流亡在外,经过郑国。郑文公不愿礼待他,公子叔詹谏劝文公,说:“重耳是位贤良的公子,他的随从又全是堪当大任的栋梁之才。晋国、郑国同姓姬氏,都是周天子的后裔。如今他身处逆境,生活拮据,来到郑国。您理应礼待他,接济他,不该无礼而怠慢。”文公不以为然,说:“诸侯各国流亡在外的公子过境来访的多得很,还能个个礼待他们?”叔詹又劝他:“既然您不愿礼待而得罪了他,就要预先想到后果。重耳一旦得志,必然要来报复,晋强郑弱,必定受害。为此,您应该随即将他杀掉,以除后患。”文公又不听。
        四十三年(公元前630年),晋文公重耳与秦联兵围攻郑国都城,讨伐当年郑文公对他的无礼。事情果然不出叔詹所料。叔詹因此自杀,郑文公几乎国破身亡。