原始佛教的基本教义 之一。又称 “四圣谛”。谛即真理,四谛就是解释人生痛苦及其克服途径的四种真理,据说是释迦牟尼在菩提树下独坐冥想中所获得的无上正觉,包括苦谛、集谛、灭谛、道谛。苦谛,就是关于苦的真谛,说的是世俗世界的一切皆苦,人生在世,就有无量众苦切身,所谓 “苦海无边”,如生、老、病、死等等; 集谛,就是关于苦因的真谛,所谓集,意即推究苦因,痛苦的原因是贪、嗔、痴等,以及由此而造下的种种惑业,依业受报便有生死轮回诸苦,而所谓 “业”,泛指人的一切身心活动,分身 (行动)、口(言语) 意 (思想) 三业; 灭谛,关于灭绝苦因从而证入涅槃境界的真谛,说的是佛教的最高理想与最终目的; 道谛,关于如何解脱痛苦的真谛,道就是途径,道谛说的就是达到解脱境界的途径与方法,而这又构成了佛教的另一基本教义 “八正道” 的全部内容。四谛是佛教的总纲,所有佛教派别都围绕着对四谛的解释而展开。苦灭二谛,尤为重要: 人生极苦,涅槃最乐。这就是佛教的中心思想。甚至可以说,苦灭二字即可概括全部佛学。