泰山之阳，汶水^①西流;其阴，济水^②东流，阳谷皆入汶，阴谷皆入济。当其南北分者，古长城^③也。最高日观峰^④，在长城南十五里。

余以乾隆三十九年十二月，自京师乘风雪，历齐河、长清^⑤，穿泰山西北谷，越长城之限，至于泰安^⑥。是月丁未，与知府朱孝纯子颍^⑦由南麓登。四十五里，道皆砌石为磴，其级七千有馀。

泰山正南面有三谷，中谷绕泰安城下，郦道元所谓环水^⑧也。余始循以入，道少半，越中岭^⑨;复循西谷，遂至其巅。古时登山，循东谷入，道有天门。东谷者，古谓之天门溪水^⑩，余所不至也。今所经中岭及山巅崖限当道者，世皆谓之天门云。道中迷雾冰滑，磴几不可登。及既上，苍山负雪，明烛天南;望晚日照城郭，汶水、徂徕^⑪如画，而半山居^⑫雾若带然。

戊申晦，五鼓，与子颍坐日观亭^⑬待日出。大风扬积雪击面。亭东自足下皆云漫，稍见云中白若摴蒱^⑭数十立者，山也。极天，云一线异色，须臾成五彩;日上，正赤如丹，下有红光，动摇承之。或曰：此东海^⑮也。回视日观以西峰，或得日，或否，绛皓驳色，而皆若偻。

亭西有岱祠^⑯，又有碧霞元君祠^⑰;皇帝行宫^⑱在碧霞元君祠东。是日，观道中石刻，自唐显庆^⑲以来，其远古刻尽漫失。僻不当道者，皆不及往。

山多石，少土;石苍黑色，多平方，少圆。少杂树，多松，生石罅，皆平顶。冰雪，无瀑水，无鸟兽音迹。至日观，数里内无树，而雪与人膝齐。

桐城姚鼐记。

〔注〕　① 汶水：即大汶河。发源于山东省莱芜东北原山，向西南流经泰安。　② 济水：发源于河南济源西王屋山，流经山东。现在下游河道已为黄河改道所夺。　③ 古长城：指春秋时齐国所筑长城。《管子·轻重丁》：“长城之阳，鲁也;长城之阴，齐也。”为齐、鲁之分界。　④ 日观峰：泰山顶峰之一。　⑤ 齐河、长清：县名，今均属山东。　⑥ 泰安：今属山东，清代为泰安府治。　⑦ 朱孝纯子颍：号海愚，山东历城人。乾隆进士，累官两淮盐运使。　⑧ 郦道元所谓环水：郦道元，字善长，范阳(治今河北涿县涿州镇)人。北魏地理学家，撰有《水经注》四十卷。其卷二十四《汶水》云：“《山海经》曰：‘环水出泰山，东流注于汶。’即此水也。” 　⑨ 中岭：又名中溪山，中溪由此发源。　⑩ 天门溪水：《水经注·汶水》：“东南流径泰山东，右合天门下溪水，水出泰山天门下谷，东流。古者帝王升封，咸憩此水。” 　⑪ 徂徕：山名，在泰安城东南四十里。　⑫ 居：停留。　⑬ 日观亭：在日观峰上。　⑭ 摴蒱(chū pú 初蒲)：亦作樗蒲，古代赌具。唐李翱《五木经》：“樗蒲五木。”元革《五木经》：“樗蒲古戏，其投有五。”投，同“骰”。此处摴蒱当指五木，亦即五枚骰子，用以掷采打马。五木之制，为长形，两头尖锐，中间广平，上黑下白，竖立时似山峰。故《水经注· 㵋水》云：“累石山在北，亦谓之五木山，山方尖如五木状，故俗人借以名之。”姚鼐所指亦此意。　⑮ 东海：泛指东方的大海。　⑯ 岱祠：泰山之神东岳大帝的祠庙。 ⑰ 碧霞元君：传说为东岳大帝之女。　⑱ 皇帝行宫：皇帝外出时的住所。清康熙帝及乾隆帝均曾驻跸泰安，登泰山，祭东岳庙。　⑲ 显庆：唐高宗年号(656—661)。

乾隆三十九年(1774)，姚鼐四十二岁。他参加纂修的《四库全书》于三十七年告成，以御史记名。此年以养亲为名，告归田里，道经泰安与挚友泰安知府朱孝纯(字子颍)同上泰山，登日观之后，写下了这篇游记。

泰山山势雄伟，风景壮丽，历代文人骚客多在春秋佳日，联袂登山，吟哦题咏，还留下了许多优秀的记游文章。姚鼐的《登泰山记》是这类作品中的佼佼者，因其记述的是寒冬中的游历，也就更具特色。

第一段，先从地理环境落笔：山南有汶水西流，山北济水东去，名山傍水，分外壮观。泰山南北山谷的分界处，横亘着古长城。作者所以在长城前冠以“古”字，意在说明这不是秦汉以后的万里长城，而是春秋时代齐国所筑，是一处古迹。接着点出泰山最高点日观峰，为后文埋下伏笔。这一段文字，是在登泰山之前，先勾勒出泰山的轮廓。

第二段，写他于乾隆三十九年十二月离京师，乘风雪，历经数县，抵达泰安的经过，以及在是月的丁未日(即二十八日)，与朱子颍登泰山的初程。日期和天气状况是全文的点睛之笔。他们从南面山麓登山。山道“四十五里，道皆砌石为磴，其级七千有馀”。作者选择的路线是循中谷入，“道少半，越中岭;复循西谷，遂至其巅”。看似轻描淡写，但读至下文“所经中岭及山巅崖限当道”，“道中迷雾冰滑，磴几不可登”，顿有“成如容易却艰辛”之感。作者一登上山巅，望座座青峰披着皑皑白雪，照亮南天。俯瞰泰安城，汶水和徂徕山，沐浴在夕照中，宛如图画;环绕山间的云雾，就像轻柔的腰带。这一切，怎不令人心旷神怡?而作者的兴奋和喜悦之情，也溢于言表。

第三段是全文的中心。作者于二十八日傍晚登上山顶，第二天即除夕日(当年十二月小)五更时分，即与朱子颍到日观峰上的日观亭，坐候日出。日出前，“大风扬积雪击面”，风雪交加，与泰山道上“迷雾冰滑”照应，一派寒冬景象。自日观亭向东望去，山谷中云雾弥漫，即所谓“云海”。略微看见云海中群山像几十颗白色的骰子似的耸立着，然后天的尽处呈现出一线奇异的色彩，瞬间变幻成五彩缤纷的朝霞。太阳升起了，色纯红如丹砂，下有红光荡漾，托着它冉冉上升，何等壮观!那红光何以“动摇”?“或曰：此东海也。”原来太阳是从天边波涛翻滚的东海上升起来的。至此，气势磅礴的日出奇景，只寥寥数语，就被描绘得宛然在目，而且层次分明。姚鼐在写这篇游记的同时，还写了一首题为《岁除日与子颍登日观观日出作歌》的长诗，诗中写道：“泰山到海五百里，日观东看直一指。万峰海上碧沉沉，象伏龙蹲呼不起。夜半云海浮岩空，雪山灭没空云中。参旗正拂天云西，云汉却跨沧海东。海隅云光一线动，山如舞袖招长风。……天风飘飘拂东向，拄杖探出扶桑红。地底金轮几及丈，海右天鸡才一唱。不知万顷冯夷宫，并作红光上天上……”传说中水神的宫殿，竟化作泰山日出，这是多么奇特的想像!写日出还不就此为止。作者回头西望，日观峰以西诸山，阳光照射到的，呈红色;照不到的，依然白色。晨曦中红白错杂相间的群山，都似弯腰俯首，显得矮小，令人想起杜甫的名句：“会当凌绝顶，一览众山小。”(《望岳》)

作者观日出之后，游览山顶建筑，观赏山道中的石刻，简单地一笔带过。文中的记述或详或略，都与作者描写的登山活动的对象的主次、个人感受的深浅有着密切关系。

最后一段，综述泰山的特点：“山多石，少土;石苍黑色，多平方，少圆。少杂树，多松，生石罅，皆平顶。”又描绘了泰山严冬的景观：“冰雪，无瀑水，无鸟兽音迹。至日观，数里内无树，而雪与人膝齐。”多用两三字短句，简练峭劲。写冰雪处，与前文“大风扬积雪击面”相回应，并以此结束全文。

全文仅用了四五百字，却描绘许多壮观的场面，包含了丰富的内容，又有强烈的艺术感染力。其特点何在?首先，写景记游始终围绕作者的活动进行，从自京师“乘风雪”而来，到“观道中石刻”而归，作者对整个游程的记述有条不紊，循序渐进;同时又对其活动剪裁得当，有主有从，一线贯穿，引人入胜。其次，记述整个活动又紧紧围绕一个中心进行，即以日观峰为中心贯穿全篇，不仅使文章结构严谨，而且牢牢吸引读者的注意力。第三，语言简洁明快，描述鲜明生动，特别是描绘极富特征性。如“苍山负雪，明烛天南”，“半山居雾若带然”，“云中白若摴蒱数十立者，山也”，“回视日观以西峰……绛皓驳色，而皆若偻”等等，形象、动人，既增添游记的神秘色彩，又可唤起读者的想像力。另外，敏锐的观察力和丰富的泰山地理及名胜古迹沿革变迁的知识，也是很重要的。姚鼐是桐城派大家，向来重视义理、考证、文章的统一，并且就在此次登山之后，于乾隆四十年正月为聂剑光的《泰山道里记》作序，可见他对泰山舆地早有过一番研究，所以写泰山地理形势、登山路径和山上古迹是那么得心应手。只是作者在游记中，仅着意于游程的记述、时令特征的描绘和景物的刻画，却较少个人感情的流露和议论，这是姚鼐记游作品的又一特点。但《登泰山记》把泰山的美、古老文化的美呈现给读者，二百年后读此文，仍可感受到作者那颗热爱祖国、热爱名山大川的心是与读者相通的。