楚人有卖其珠于郑者,为木兰之柜,薰以桂椒,缀以珠玉,饰以玫瑰,辑以翡翠,郑人买其椟而还其珠,此可谓善卖椟矣,未可谓善鬻珠也。(《外储说左上》)
        
        【鉴赏】
        有一个楚国商人在郑国贩卖珠宝,他给珠子做了木兰木的精致匣子,还用桂、椒等香料来熏香匣子,用玫瑰花、翡翠来装饰、点缀匣子。有个郑国人看到了,非常喜欢这个珠宝匣,就买下了珠宝匣退还了匣中的宝珠。这个楚国人可以说是善于卖匣子而非善于卖珠子。
        寓言中的楚人本意是要卖珠子,但他却精心打制珠宝匣,使匣子的光芒遮掩了宝珠,匣子璀璨夺目,而珠子则黯然失色。结果,郑人对珠宝匣子的兴趣远远大于珠子,买下了珠宝匣而退还了珠子。这个楚人想卖珠子却盛饰珠宝匣子,可谓是舍本逐末,其结果只能是喧宾夺主。
        郑人只看到珠宝匣子,而看不到宝珠。被外在的形式所迷惑,弃内在美质而不顾也是不可取的。