爱臣太亲,必危其身;人臣太贵,必易主位;主妾无等,必危嫡子;兄弟不服,必危社稷。臣闻千乘之君无备^①,必有百乘之臣在其侧^②,以徙其民而倾其国;万乘之君无备^③,必有千乘之家在其侧^④,以徙其威而倾其国。是以奸臣蕃息,主道衰亡。是故诸侯之博大,天子之害也;群臣之太富,君主之败也。将相之管主而隆家,此君人者所外也。万物莫如身之至贵也,位之至尊也,主威之重,主势之隆也。此四美者,不求诸外,不请于人,议之而得之矣^⑤。故曰: 人主不能用其富,则终于外也。此君人者之所识也^⑥。
        
        
        〔注释〕　① 千乘(shèng)之君: 拥有一千辆兵车的君主,这里泛指中等国家的君主。　② 百乘之臣: 拥有一百辆兵车的大臣,这里泛指中等国家的大臣。　③ 万乘之君: 拥有一万辆兵车的君主,这里指大国的君主。　④ 千乘之家: 拥有一千辆兵车的大夫。家,私家、大夫,指大国的权臣。　⑤ 议: 通“义”,适宜。　⑥ 识(zhì): 记,记住。
        
        昔者纣之亡^①,周之卑^②,皆从诸侯之博大也;晋之分也^③,齐之夺也^④,皆以群臣之太富也。夫燕、宋之所以弑其君者^⑤,皆此类也。故上比之殷、周,中比之燕、宋,莫不从此术也。是故明君之蓄其臣也^⑥,尽之以法,质之以备。故不赦死,不宥刑,赦死宥刑,是谓威淫。社稷将危,国家偏威。是故大臣之禄虽大,不得借威城市;党与虽众,不得臣士卒。故人臣处国无私朝,居军无私交,其府库不得私贷于家。此明君之所以禁其邪。是故不得四从^⑦,不载奇兵;非传非遽^⑧,载奇兵革,罪死不赦。此明君之所以备不虞者也。
        
        
        〔注释〕　① 纣: 商纣王,商朝的最后一个王。　② 周: 东周王朝。　③ 晋之分: 前403年晋国的卿韩氏、赵氏、魏氏三家瓜分了晋国,建立了三个封建国家。 ④ 齐之夺: 前481年齐国当权的大臣田常(田成子)发动政变,杀死齐简公,控制政权,史称“田氏代齐”。　⑤ 燕、宋之所以弑其君者: 前316年燕王哙让国于他的大臣子之和此前宋国大夫司城子罕劫杀宋桓侯两件事。　⑥ 蓄: 蓄养。　⑦ 四从: 四匹马拉的车作为随从。　⑧ 传: 传车,驿车。遽: 传送紧急文件的驿马。
        
        
        【鉴赏】　“爱臣”,即君主所宠爱的大臣。本篇阐述了君主所宠爱的大臣的危害,目的是要告诫当时的君主必须对大臣严加防范,防止其坐大、篡权;历史上所有颠覆国家、弑君夺权事情的发生,都是由大臣权势过大所致,所以,韩非子得出结论: 过于亲近宠爱的大臣,一定会危及君主本身;大臣的地位太过尊贵,一定会改易君主的权位;王后和妃子没有了主次等级,一定会危及正妻所生的嫡子;王子之间弟弟不服从兄长,一定会危及国家的安定。
        韩非子的话,是针对封建国家朝廷内的君主和大臣、王后与嫔妃、嫡子及庶子的关系而论的,说的虽然深刻却过于具体和质实。其实,具体的事例未必就只能得出具体的结论,以小见大也是一种合理的引申。北宋著名的文学家欧阳修所撰写的《新五代史》的序论就非常有特点,其中的《新五代史·伶官传序》,通过后唐李存勖兴亡的典型事例,说明国家盛衰兴亡之理,他得出结论说:“夫祸患常积于忽微,而智勇多困于所溺,岂独伶人也哉!”
        欧阳修是否研究过《韩非子》一书,史书乏载,我们今天已不得而知。不过,其“智勇多困于所溺”的观点,与千年前韩非在《爱臣》篇中提醒当时君主的话却十分相似。韩非说:“爱臣太亲,必危其身。”为什么自己宠爱的大臣会危及自身呢?因为你宠爱他,就会使你陷溺其中,失掉所有戒备和警惕,自行解除了武装,还能不乖乖地成为别人的俘虏吗?
        封建时代的君臣关系本质上是一种利害关系,“爱臣”即时刻窥视着你的敌人。现代社会人与人之间已不存在君臣关系,自然也不会有所谓“爱臣”窃国篡位的问题,但是每个人都会有所爱、所溺,这是不用怀疑的。不要让所爱、所溺干扰你的视线,妨碍到你的工作,损害了你的令名,这并不是只有古人才会遇到的问题。韩非谈的话题虽然离你有点远,但并不妨碍对你的启示或提醒。