《壹事纪始》又名《壹是纪始》,是清人所编考探事物起源的一部专门性类书。清魏崧编。作者认为今事溯古,古必有始,故编此书探究事物的起源,以“于天地人物之始”,“镜夫二三”。〔道光十四年(1834)甲午荆南新化祝亭,魏崧序〕书成于道光十四年。主要版本有:清道光十四年新化魏氏刻本;光绪七年(1881)文奎堂刊本;光绪十四年(1888)甬北寄庐重刊本;1930年上海会文堂新纪书局铅印本。
        魏崧(生、卒年不详),字祝亭,新化(今属湖南省)人,约生活于清嘉庆、道光间,生平无考。
        该书共22卷,补遗1卷,约20万字。本书把前人关于某事物最初始的记载汇集起来,依事物之属,分类隶事,共分22类。卷1:天文类;卷2:地形类;卷3:宫室类;卷4:坟墓类;卷5:人品称名类;卷6:试科仕官类;卷7:职官类;卷8:印信图章类;卷9:文史类;卷10:赋税类;卷11:器具类;卷12:银钱类;卷13:神祀类;卷14:乐器类;卷15:兵器类;卷16:律法类;卷17:术数嬉戏类;卷18:衣服类;卷19:饮食类;卷20:舟车类;卷21:禽兽类;卷22:俗语纪始类。每类下又分若干子目,凡2169目(包括补遗81目)。卷21以前皆属纪事起源一类,每条子目摘取书籍中有关事物起源之诗文词句。子目的格式皆为“某物始于某”,如“生日设宴始于梁”(卷5“人品称名类”),“葬择地始于皇帝”(卷4“坟墓类”)。对所收辑的每一事物,皆从前人记载中找出其初始依据,并标明出处。征辑反映事物起源的诗文颇为详尽,言之有据。卷22“俗语纪始类”的各目,大都是常见习用的词语。其形式为先列习语,而后征辑起源,如“知其一未知其二”,引文是“汉高祖说”;“女生外向”引文是“《白虎通》:‘男生内向,女生外向’”。这是全书之中搜集最为完备的一类,多达671目,几占全书条目的三分之一,比其他纪原书所收同类条目要丰富得多。
        《壹事纪始》以探究事物起源为创作目的,从浩博的古籍中,一一找出事物之源,新创类书一格,这在类书发展史上有开创性的意义。同时,此书独创性的专业方向也为后学翻检这个领域内的知识提供了方便。但书中也有部分子目标题过略,不易辨识,如《资治通鉴》仅标一“鉴”字,如果不知它是该书的省称,就无从知引文出于何书。