《相雨书》是记录唐代天气经验的专辑。系唐代黄子发辑,元陶宗仪辑《说郛》120中此书收入一百八(见清顺治三年(1646)宛委山堂刊本)。其后清代袁昶《渐西村舍汇刊》、王仁俊辑《玉函山房辑佚书续编》(稿本、未刊印)和商务印书馆于本世纪30年代排印的《丛书集成》初编中均收有此书。
        黄子发,生卒年及生平不详。《渐西村舍汇刊》所收《相雨书》,有方回撰的序。方回(1227-约1306)是南宋人,字万里,号虚谷,安徽歙县人,曾投靠贾似道,后守严州,并举城迎降于元。是江西诗派的提倡者,此序是在元成宗大德八年(1304)所作。
        《相雨书》全书有169条,已缺32条,现条137条。为木刻本,共11双页。书中方回序说:“往年予适楚,偶于故家败簏中得是书,残编断简,仅十四页。披阅其目,校之,祗阙数行而已。于是手录一过,并赘以赞曰:天地之大,万物俱载。不风不雨,民复食土;既风既雨,乃得其所;数风数雨,人民其苦。若夫太平之世,五风十雨,市井晏安之时。得之是书以课卜阴晴,亦是隐居一乐耳。”说明此书是用作课卜阴晴而抄写的。
        全书分“候气”、“观云”、“察日月并星宿”、“会风详声”、“推时”、“相草木虫鱼玉石”、“候雨止天晴”、“祷雨祈晴”等九篇。据方回原序,“会风”与“详声”分为两篇,而将“相草木虫鱼玉石”称为杂观,故云:“右《相雨书》十篇。”可见“会风”与“详声”系方回手录时归并的。“祈晴”少七条,这在方回发现此书时已失,因为原书该处有“下阕七条”之注。
        书中各部分的分类,虽较粗略,但有一定意义。例如:“候气”部分是根据大气光、电、雾等现象(即晕、珥、霞、虹、电,能见度、雾等)预报风雨;“观云”部分是根据云量、云色、云的运动、云形(跃鱼云,如羊猪之云、海涛状云、鱼鳞云、水牛云、覆船云、抒抽云、乱草云、龟云、散泉云、云海等)、云的方位等来预报雨出现的时间及强度;“察日月并星宿”部分是根据日出时太阳光辉、伴同的风雨冷暖情况及夜间星月情况等,来预报降雨;“会风详声”部分是根据风及声音推断大雨;“推时”部分是中长期预报经验;“相草木虫鱼玉石”部分是根据物象预报天气;“候雨止天晴”部分是预报天晴的征兆;“祷雨”及“祈晴”部分,介绍一些迷信的仪式。
        此书为摘自古书的看天经验专辑。所摘均为便于群众根据当时气象状况判断未来天气的。书中所刊天气预报经验,并未组成韵语。虽然书中有以干支日期观察云雨来预报天气及祷雨祈晴等迷信内容,但所占的比重不大,仅十余条而已。大多还是没有迷信色彩的。辑集者归纳手段不高,未能将天气经验提高到理论高度。但这是时代的局限。书中有些天气经验,仍很有参考价值。例如:“云若鱼鳞,次日风最大”,这是卷积云天气,说明空气不稳定。又如“凡秋冬,以东风南风有雨;春夏以西风北风有雨”;“云逆风行者,即雨天”,说明有锋面天气即将出现。
        《相雨书》是迄今见到的很早的有关天气经验的本子。过去认为东汉崔寔《农家谚》为我国最早的天气经验专辑。但此书为后人伪托,并非崔所撰。如果《相雨书》的辑者确为唐人,则将是很有历史价值的。