《异鱼图赞》是中国古代一部重要的鱼类著作。明杨慎写于明嘉靖二十三年(1544)。有《宝颜堂秘笈》、《函海》本。1939年收入《丛书集成初篇》。
        作者杨慎(1488—1559),字用修,号升庵,四川新都人,为华盖殿大学士杨廷和之子。明正德年间(1506—1520)试进士第一,授翰林修撰。世宗时初充经筵讲官。嘉靖三年 (1524) 获罪,遣戍云南永昌卫(今云南保山县)。卒于戍所。杨慎博学多才,爱好文学。至戍所后无事,更是潜心研读。其论在考证方面的著作,涉及的范围颇广。他的著述根据李贽《续藏书》著录有117种,除《异鱼图赞》外,还有后人所辑诗文集,《升庵集》、散曲 《陶情乐府》等。
        《异鱼图赞》以赞体的形式记载了各种海产动物,全书4卷,卷1、卷2、卷3记载鱼类,卷4附 《海错》1卷。卷1至卷3部分占全书五分之四,是全书重点所在。正文约3000字左右。篇幅虽小,内容却较丰富。
        《异鱼图赞》一书共作赞111首。书中主要汇辑了许多有关古籍中的海洋动物资料。包括东汉杨孚《异物志》、三国万震 《南州异物志》、沈莹 《临海水土异物志》以及《魏武四时食制》食谱和诗赋等著作。记有南方多种海产动物。在所记的海产动物中,除同名异物外,约114种,多数为海产经济鱼类,有海鳗 (海鳗科)、��鱼(鳀科的刀鲚) 、鲈鱼(科)、 鱏(鲟科的鲟)、石斑鱼(科)、 䱥(鲱科的鰶)、 䲝(鲳科)、琵琶鱼(����科)、鲇(鲶科的鲶)、石首鱼(石首鱼科)、鳗丽(海鳗科)、河豚(鲀科鱼类)、比目鱼类、鲛(鲨鱼)、胡鲨 (锯鲨科的锯)等。以及少数淡水鱼类,如鲤科的鲂、鲋鱼,鮨科的鳜鱼,鳅科的泥鳅等。此外,《异鱼图赞》还记载有哺乳类的江豚、鲸,爬行类的蠵、、嘴蠵、鳄、两栖类的大鲵,以及海产无脊椎动物的乌贼、海月、海蛤类、江珧、贝、鳆鱼、贻(淡菜)、蟹类、蚶、蛎房、贝、蚌、螺、虾等。
        明代由于人们观察的深入和史料的积累,无论所记海产动物的种类,还是形态特征、生态习性及用途的描述,都比以前丰富。《异鱼图赞》在海洋动物方面的成就,概括起来,有下列几方面:
        卷1至卷3记载鱼类80多种,都较好地描述了它的主要形态和习性,例如书中记载琵琶鱼“海鱼无鳞、形类琵琶” (体前半部平扁,圆盘形,尾部细小,无鳞),“飞鱼身圆长丈余,登云游波形如鲋,翼如胡蝉翔泳俱”(胸鳍发达,常靠近水面滑翔)。“劲䱜,扬排流,洞腹养子,朝泳暮游”,说到了鲨鱼胎生的现象。还记有“鲛之为鱼,其子既育,惊必归母,还入其腹”这是说鲨鱼保护幼子的奇异现象。实际情况如何,有待人们去探索。书中较集中记述了海鱼作为食物珍品,如说“䱥鱼之味,其美在额”;“河豚药人,鲥鱼多骨”等。这里已认识到海洋鱼类的药用意义。对于海鱼种名的鉴别,也取得新的成就。如《异鱼图赞》中指出“望鱼又名刀鱼”;“䱥鱼又作鰶”;“鮬鱼亦名鲳”等等。这些名称现在仍然沿用着。
        《异鱼图赞》对鲸类的生长发育和习性,有更为翔实的描述,书中引《说苑》:“嗟海大鱼,荡而失水,蝼蚁制之,横岸以死”。“大鱼”指鲸,“荡而失水”就是搁浅。又引 《魏武四时食制》说: 东海 “鲸鲵”,有“时死岸上”的搁浅现象。鲸鱼具有随潮进入海滩,退潮后巨大的身躯就被搁浅在海滩上的生态习性。“东海大鱼,鲸鲵之属,大则如山,其次如屋,时死岸上,身长丈六,膏流九顷,骨充栋木”。具体记载了鲸的成年个体大小,用途、搁浅自然死亡的特征,比前人记载更为详确。鲸的生育“产子仲春,赤遍海水”。不仅说明鲸是胎生动物,还表明了产子的时间。书中还记载了“喷沫雨注,鼓浪雷惊”。生动地描绘出鲸鱼呼吸的生态。
        卷4记载许多海产无脊椎动物,所描述的形态、生态习性都很逼真,例如,书中记载瓣鳃类的海月为“壳圆”,“腹有小蟹、朝出暮至”。海月与豆蟹寄生的关系。“鳆鱼(鲍鱼)似蛤,无鳞有壳,一面附石,细孔杂杂,或七或八”。指出了鳆鱼贝壳上呼吸孔的数目、附石而生的特点。书中还记载了招潮(一种小蟹)有明显的生物钟现象,与潮汐同期同步的生态等。
        杨慎《异鱼图赞》的缺点,在书中引文有的未注名出处,一些海产动物还没有记载,为此,万历四十六年(1618)胡世安对杨慎《异鱼图赞》作订补,撰《异鱼图赞》补,征引文献俱注明出处,可补《异鱼图赞》之缺。虽然如此,《异鱼图赞》仍不失为研究古代鱼类的重要文献。