《花镜》是中国古代一部重要的园艺专著。清陈淏子辑。主要版本有:善成堂木刻3本、金阊书业堂木刻2本、日本花说堂重刻日本平贺氏校正木刻6本、文德堂木刻6本、锦章图书局绘图石印本 (1914年发行)、大美书局铅印本 (1936年发行)、沈鹤记书局石印本(1936年发行)、中华书局铅印本(1956年发行)。书名有的作:《秘传花镜》、《园林花镜》、《群芳花镜》、《群芳花镜全书》、《百花栽培秘诀》等。其中康熙二十七年(1688)的善成堂刻本和金阊书业堂刻本大概是最早的版本。
        陈淏子,一名扶摇,自号西湖花隐翁。约生于明万历三十九年(1611),卒于康熙二十七年(1688)以后。曾在南京一带游历,明朝灭亡以后退归田野,隐居于西湖之上,终老于西泠。他平生好读书、养花。尤其是对于养花更是用力最勤。全家的几亩地,除书房、讲堂、月榭、茶寮以外,全用来种花、竹、药苗,并进行研究。除亲自进行实验外,他还多向一些养花爱好者、从事花卉生产者、或卖花人、或以花为生的询问,多方搜求养花秘诀,采纳新论,然后再参考过去的一些名家所写的花史、花谱,并加以辑录。当时许多人都笑他是“花癖”和“书痴”。他却不以为然,认为读书是知识分子的本职,至于锄园、艺圃、调鹤、栽花,只不过是用以休心养性、给晚年生活增添点乐趣罢了。晚年有感于当时人们不是经商、就是做官,对种花植物的事一无所知,便纂辑了《花镜》一书。目的在于使人们更多地了解一些种植方法。书成于康熙戊辰年(1688),当时他约77岁。
        《花镜》共分6卷,约30万字。卷之1 “花历新栽”,卷之2“课花十八法”,卷之3到卷之5,分别为“花木类考”、“藤蔓类考”、“花草类考”,卷之6为“附录”。
        《花镜》专论观赏植物兼及果树栽培和动物饲养。“花历新栽”,相当于种花月令,每个月又分为“占验”和“事宜”两部分。占验记当月气候和物候,事宜则分为分栽、移植、扦插、接换、压条、下种、收种、浇灌、培壅、整顿等目,列出各种观赏植物栽培的逐月事宜。其中还记载了极其丰富的花木果树种类。“课花十八法”,即观赏植物的18种栽培原理和管理方法,包括“辨花性情法”(即观赏植物的生理生态)、“种植位置法”(观赏植物在园林景观中的位置)、“接换神奇法”(巧夺天工的嫁接技术)、“分栽有时法”、“扦插易生法”(快速繁殖的扦插)、“移花转垛法”(观赏植物的移栽)、“过贴巧合法”(靠接法)、“下种及期法”、“收种贮子法”、“浇灌得宜”、“培壅可否法”(施肥)、“治诸虫蠹法”、“枯树活树法”(枯树的起死回生)、“变花催花法”(促成栽培与抑制栽培原理,人工改变花色、提早或延缓开花)、“种盆取景法”、“养花插瓶法”(瓶花养护技术,列举培养液及防腐的作用)、“整顿删科法”(修整)、“花香耐久法”(贮藏、加工)。十八法之前有一个“课花大略”,阐述了植物与环境间自然规律,同时也提出了人力可以回天的思想,这也就是他总结十八法的原因。十八法之外,还附有“花间日课”四则,安排春夏秋冬四季从早到晚的花间生活; “花园款设”八则,安排花园建设及陈设;“花园自供”五则,提出在花园种各种天然动、植物来装点花园,提供饮料和文具。所有这些都是作者毕生经验的总结,也是全书最精彩的地方。“花木类考”、“藤蔓类考”、“花草类考”则分别介绍了139种木本、83种藤本和130种草本植物的异名、分类、产地、形态特征、开花结果情况、用途、传说和种法,其中包括果树61种,蔬菜14种。这3类考在全书中占有2/3以上的篇幅。“附录”则主要介绍了禽鸟兽畜、鳞介、昆虫等动物的饲养方法。本书的特点在于它突破了以前各种农书以粮食作物或棉、麻、蚕、桑等为主要内容的界限,而专论观赏植物并涉及到果树栽培,是一部综合性的园艺著作。
        就园艺,它是一部很好的著作。前人对它的评价很高。如厂澎 “序”中所说: “固思士大夫邸第之外,营别墅、植卉木,为休沐、宴闲之地者,此书故不可少;市廛肉食之家,更不可无。若王芳庆《园亭花木记》,刘杳《离骚草木疏》,犹憾其未详尽,且未及禽鱼为欠事。《群芳谱》诗文极富,而略种植之方。今陈子所纂 《花镜》一书,先花、木,而次飞、走,一切艺植、驯饲之法,具载是编,其亦昔人禽经,花谱之遗意欤?吾知其事虽细,必可传也。”又张国泰“序”中所说: “是编一见,习家之池馆益奇,金谷之亭园备矣。”直到今天它仍有一定的参考价值。
        对本书的研究还少。1959年农业出版社出版了酆裕洹的《花镜研究》。1962年农业出版社出版了伊钦恒校注的 《花镜》(修订版),修订了许多 《花镜研究》中的错误,此外,作者还将原分别列入花木类、藤蔓类和花草类的各种果树抽出,单列一卷为 “花果类考”,变为七卷。