《南船记》是明代的一部有关造船技术规范著作。四卷。成书于明嘉靖二十年(1541)。沈��著。沈��,字子由,号江屯,江苏吴江人,是明朝主管制造战船和宫廷用船的官员。本书乃其任职南京工部营缮清吏司主事、兼署都水司监督龙江提举司造船主事(相当于工部特派龙造船公司经理) 时所著。
        《南船记》4卷,其大量篇幅主要是记载各船构件尺度和工料数额,先黄船而后战巡船。《南船记》的要目为下:

        第1卷:黄船图数一,战巡船图数二,后湖金
        水河船图数三,快船图数四,裁革船图数五。
        第2卷:黄船因革例一、匾浅黄船因革例二、
        战巡船因革例三、后湖金水河船条例四、马
        快船条例五、裁革船条例六。
        第3卷: 典司之一、典司之二。
        第4卷:造船例一、收船例二、收料例三、料
        余例四、稽考例五。

        本书首称黄船有预备黄船、大黄船、小黄船及匾浅黄船四种,都是宫廷用船。预备黄船备皇帝巡幸用,两桅、十橹;雕梁画栋,彩绘贴金。大小黄船尺度相近,(匾浅黄船与小黄船同)、两桅、四橹,其上层建筑大为简化,无雕銮绘画,无梢亭。大黄船是一般贡船,小黄船及匾浅黄船用于太常之进,供宗庙时鲜果蔬。本书详载各船构件用料尺度和船上家具、仪仗,以及造船用料: 木、竹、麻、棕、灰、钉之类。
        次则战巡船图数,载有四百料战座船(旗舰)、二百料、一百五十料、一百料战船;三板船、划船、巡座船、巡沙船、一颗印巡船、九江哨船、安庆哨船、大胜关哨船以及轻浅利便船等等。四百料战座船,两桅、十六橹;二百料战船,两桅、十二橹;一百五十料战船,两桅、六橹;一百料战船及三板船,一桅、四橹。又有蜈蚣船,备四十橹(船长十丈)或十八橹(船长七丈五尺),乃炮艇 (舰) 之属。
        必须指出:料是宋元明时期造船常用的计量单位。作动词用往往称“料造”。作名词用则示用工用料之一定数量,并直接代表船舶之容量。有认为一料即一石。究其实亦不尽然。在大中型船舶,往往一料符合一石之值,而小型船又往往与一石之值并不相符。(指一百料以下船舶,为六十料船。)仍视料为造船专用之计量单位为好。
        本书记载了各船形制、尺寸大小,于工料数额,尤称綦详。他如船舶配置,修造定例以及人员配备等均所备载。
        《南船记》 中提到了一千料海船及上百料钻风海船,记录了建造时需用各项物料总数,但均未记形制和构件尺度。沈��本人重视海运,在书中已指出海运、河运与陆运之相互比较:“河视陆省十之三四,海视陆省十之八九。”可见海运费用最省。但由于尚书刘大夏焚毁郑和下西洋档案于前,而明王朝执政诸公也多主张河运而阻挠海运,以致海船尺度无考。
        特别值得指出的是,本书的叙述虽以技术规范为中心,但在行文遣词之间并具有鲜明的发展观点以及有备无患的观点。沈��指出:“虽人各创新,代非沿故,会今全盛,酌准以时,是以其为有事之备也。”
        《南船记》书中图文均颇清晰,为北京图书馆善本室所珍藏。
        总之,《南船记》一书乃现存最早的古代造船法式;构件和工料记载最称详尽。它标志着四百五十年前我国造船技术规范的具体形式; 从而体现出当时造船工程的技术施工水平。它必将与我国古代造船技术成就一同彪炳史册而共著不朽。