神话小说。一百回。明吴承恩撰。成书于明代嘉靖、万历年间。(撰者事迹参见“《射阳先生存稿》”条)
        《西游记》主要是写孙悟空保护唐僧去西天取经的故事。取经于历史上确有其事。唐太宗时和尚玄奘赴天竺(印度)取经回后口述见闻,由弟子辩机写成《大唐西域记》。弟子慧立、彦悰又写成《大唐慈恩寺三藏法师传》。此后,取经故事便在社会上广泛流传。
        宋代,“说话”艺术兴盛,现存刊印于南宋的《大唐三藏取经诗话》,即说书艺人讲说取经故事底本,已初具《西游记》故事梗概。故事主角已由唐僧而变成了“猴行者”,并出现了深沙神(即沙僧)的形象。元代,出现《西游记平话》(今不传),保留在它书中的一些片断表明已有了《西游记平话》的主要情节。尚有孙悟空出身花果山水帘洞,大闹天宫故事。深沙神也已演变成沙和尚,还出现了黑猪精朱八戒。《西游记平话》很可能是吴承恩据以加工再创作的底本,在《西游记》成书过程中具有重要意义。另,《西游记》故事很早就在舞台上搬演。宋元南戏有《陈光蕊江流和尚》,金院本有《唐三藏》,元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》,均佚。元末明初杨讷著有《西游记杂剧》,以写唐僧出世故事开头,后有闹天宫、收孙行者、收沙僧、收猪八戒、女人国逼配、火焰山借扇等情节。
        吴承恩正是在这一系列故事基础上经过个人天才的再创造,使《西游记》成为一部卓越的文学作品。
        《西游记》全书内容由三部分组成。第一部分(一至七回)主要写孙悟空的出身和大闹天宫的故事。第二部分(八至十二回)主要写唐僧身世、魏征斩龙、唐太宗入冥的故事,意在交代取经缘由。第三部分(十三至一百回)主要写孙悟空皈依佛门,与猪八戒、沙和尚一起保护唐僧赴西天取经。一路上斩妖除怪,力排艰难险阻,并与险恶的自然环境作斗争,经历九九八十一难,终于取得真经,自己也成“正果”。该书通过幻想的形式,表现了丰富的社会内容,寄寓着作者的社会理想和对现实生活的评判。
        《西游记》现存最早的刊本是明万历二十年(1592年)金陵唐氏世德堂刊本,二十卷、一百回。明万历三十一年(1603年)有闽书林杨闵斋刊本(藏日本内阁文库)。明崇祯刊本《李卓吾先生批评西游记》一百回。(国内两部,分藏于历史博物馆和河南省图书馆。日本内阁文库亦有藏本)河南中州书画社有校补影印本。
        清刊本较多,主要有:清初刊本《西游证道书》;康熙丙子(1696年)刊本《西游真诠》;乾隆戊辰(1748年)晋省书业公记刊本《新说西游记》,乾隆己巳(1749年)其有堂刊本《新说西游记》;嘉庆己卯(1819年)护国庵刊本《西游原旨》;道光己亥(1839年)德馨堂刊本《通易西游正旨》等。
        一九五四年作家出版社,以明刊世德堂本为底本,参校清代各种刻本整理,出版排印本。一九八○年人民文学出版社又刊行二版,在初版基础上,复以《李卓吾批评西游记》本参校,并将初版据“书业公记”本增补的唐僧出世故事的第九回,改作附录,恢复世德堂本第九至十二回原貌。