明代刻本名为《农桑撮要》、《新刊农桑撮要》和《养民月宜》。农家月令书。两卷。元鲁明善撰。成书于元延祐元年(1314年)。
        鲁明善,本名铁柱,以父字“鲁”为姓。生卒年不详。维吾尔族人,生于高昌回鹘王国,晚年定居太平府。享年六十七岁。其父迦鲁纳答思是元朝著名翻译家,官至大司徒。《元史》有传。作者在二三十年官宦生涯中,“连领六郡,五为监一为守。”本书是他出任寿春郡(治所在今安徽寿县)监察官时为奖励农桑而著,至顺元年(1330年)作者在世时又重刊。
        本书约一万一千余字。按一年的十二个月,逐月列举应作的农活。自序中说:“凡天时、地利之宜,种植、敛藏之法,纤悉无遗,具在是书。”书末所说:“一家之计在和,一生之计在勤,一年之计在春,一日之计在寅”,反映了我国人民的传统精神。
        本书的主要材料来源是四十年前刻行的官书《农桑辑要》,作者按月令体裁将其重新编写,不失原意,目的在于补充《农桑辑要》一书中“岁月杂事”部分的不足,提高书的实用价值,从而扩大读者范围。又因为寿春郡接近江南,所以增选了一些适于江南地区情况的资料,反映的生产地域较为广阔。所谈农业生产,虽以农作物和蚕桑为主,也包括了蔬菜、果树、畜牧、竹木、药材、养蜂等。兼及农产品的加工、贮藏及酿造,有酿造酱、醋、豆豉,腌制咸菜,作腊肉,泡咸鸭蛋等食品加工;也有造酪、晒干酪、造酥酒,反映出受到游牧民族的影响。此外,还有保存衣物、修理房屋和沟渠等必需的家常事务。还论及了棉花和苎麻。家畜只提到牛、羊、猪、鸡、鸭,马不在繁殖之列。
        一些农业实用技术较早地见于本书记载。如这一时期的插秧技术:每人插一行,每行插六株,株距五六寸。我国传统插秧方式至此已经定型。讲了许多稻田耕作技术,如将耘田、施肥和烤田结合起来形成的一整套肥水管理技术。已有防雾伤麦技术,“但有沙雾,用苘麻散拴长绳上,侵晨,令两人对持其绳于麦上牵拽,抹去沙雾,则不伤麦。”造酥油(奶油)技术始见记载。记载了蔬菜冷床育苗技术(种茄、匏、冬瓜、葫芦、菜瓜)。果类整枝使用修剪法,瓜类整枝使用掐蔓法。已使用米粉、绿豆粉为蚕添食。记载了根据季节的不同,调整放牧羊群的时间等。
        本书的突出特点是:既不引经据典,也不雕饰词句。从头至尾,开列一些简明切要的条文事项,要言不繁,非常精当,文字比较规范化,虽非口语,但通俗易晓,尤其突出的是逐条说明怎样作法,只求方便,适于一般农家实际应用,不考虑文章是否典雅工致。全书关于礼俗的条文几乎没有。没有提买卖经商、纺织、雇佣等事。占候、禳禁等成份也极少,仅十条。
        本书在月令体裁农书中成就较高的原因在于它的体例而不是内容。问世以来一直受到好评。《四库全书总目》说:“明善此书,分十二月令,件系条别,简明易晓,使种艺敛藏之书,开卷了然。”
        本书元代有原刻本和至顺元年重刊本。明代编入《永乐大典》。清代有《四库全书》本。收入《墨海金壶丛书》、《珠丛别录丛书》、《长恩书室》、《半亩园》、《清芬堂》、《清风室》、《农学丛书》、《丛书集成》,均根据《四库全书》本,没有单行本。一九六二年农业出版社有王毓瑚校注本。