〔明〕冯梦龙

欧阳公在翰林时，常与同院出游。有奔马毙犬，公曰：“试书其一事。”一曰：“有犬卧于通衢，逸马蹄而杀之。”一曰：“有马逸于街衢，卧犬遭之而毙。”公曰：“使子修史，万卷未已也。”曰：“内翰云何？”公曰：“逸马杀犬于道。”相与一笑。

——《古今谭概》

〔注释〕　欧阳公：即欧阳修。宋陈善《扪虱新话》认为此故事主人公不是欧阳修，而是穆修。明郎瑛《七修续稿》卷五《诗文类·马践犬》辩称“文意固似欧阳者”。　

明代中晚，士风崇尚通脱、适趣，故为文要求平实真率而又空灵剔透，体制上也趋向于小摘短拈，往往语不费饰，而清味自悠。于是，像《世说新语》那样的境界和表现，不仅成为明代士大夫用来斟衡人品的标尺，其清言秀句、拔幽领异亦往往成为明代文人所追求的美学风格。一时间，“小品”在晚明极为风靡，而文章贵约，成为写作上的首要法则。

这段故事，见于宋代毕仲询撰的《幕府燕闲录》(见《说郛》卷十四)，宋人龚颐正《芥隐笔记》亦载，冯梦龙加以摘选下来，略作润色，我想自有其用意。至少表现了他在文学的审美价值取向上的认同。作为一个作家，以最为简练有力的文字揭示事物的特质，是其起码必须具备的素质条件，然而，事实上却并非个个都能做到，更何况片字还必须镂神辟幽，烛照事物的意义。因此，一代文宗的这么一段小小的文字佳话就显得极有意义。

不过，我们在欣赏这一佳话的时候，切不可被欧阳修的字字落实迷住了视线。当你试着在冯梦龙修饰过的叙述文字上删去一二字时，你会发现自己一筹莫展。文末“相与一笑”尤有兴味。