〔清〕龚自珍

嘉庆甲子，余年十三，严江宋先生璠于塾中日展此帖临之。余不好学书，不得志于今之宦海，蹉跎一生。回忆幼时晴窗弄墨一种光景，何不乞之塾师，早早学此？一生困厄下僚之叹矣，可胜负负！

壬辰八月既望，贾人持此帖来，以制钱一千七百买之。大醉后题，翌日见之大哭。

——《龚自珍全集》

〔注释〕　某帖：书帖名不欲明说，故只称某帖。　嘉庆甲子：清嘉庆九年。 严江：即浙江严州府。宋璠：字鲁珍，严州府建德县人。　下僚：职位低微的官员。　负负：非常羞愧。　既望：阴历每月的十五日为望，望后一日为既望。

龚自珍的一生是坎坷的，应了四次乡试，才考上个举人。又再经历了六次会试，才勉强中了进士。中进士后，满以为从此可以入翰林、跻显要，施展他改革的抱负了。不料殿试时因为楷书写得不好，没能列为优等，奉旨以知县任用。他不愿做一个难以施展抱负的县太爷，只好仍回到内阁中书的老位置上，结果是白忙了一阵子。这次的不如意，无疑给了他极大的打击，心中的愤懑是可以想见的。陈应群《耐充室诗话》记述了他这时的心境：“自珍既成进士，以书劣不能入翰林，乃官礼部主事。忿怏不胜，辄告人曰：‘今之翰林犹可道耶！我家妇女皆工书法，何一不可入馆阁耶！’”

清代的科举考试，除考八股文等内容外，还要看考卷的书法如何，以定去取。考官们喜欢的是字体乌、方、光的俗书，考生们便极力习写这种字体，以投所好。有学问而不会写这种字体的人，便要吃亏了。和龚自珍同时代的学者陈澧，也是六次参加会试，但始终没有考中，那原因多少与书法不合考官口味有关。因此，陈澧在论史时曾借古讽今指出它的不合理：“今以空言与善书为才”，“(唐代)楷书为入官之门户而已，不似今日可致鼎甲史官也。”他对于只讲书法不问才学的考试是十分不满的。

这篇题跋写于龚自珍最末一次应试后的两年，这时他旧创犹在，积愤未消，而现实依然如此，亦无可如何。无意中骤观此书帖，回忆前尘，百感交集，只有借他人酒杯，浇自己块垒。到得清醒时细味前言，就不免要为之“大哭”了。