李适之

避贤初罢相，乐圣且衔杯。

为问门前客，今朝几个来?

这是一首较为著名的讽刺诗。李适之，恒山王李承乾之孙。精明强千，天宝元年(742)，代牛仙客为左丞相。他“疏直坦夷”，结交清流，雅好宾客，“时誉甚美”。后遭权奸李林甫排挤陷害，于天宝五年罢相。罢相后，虽仍与亲友会饮，酒兴未减，但心境却与前大不同了。从这首诗中，我们不难看出他胸中的愤愤不平之气。

“避贤初罢相，乐圣且衔杯”。此二句对仗工稳，巧于用事，反话正说，一语双关。“避贤”，就是为贤者让路。语出《史记·万石君传》：石庆自惭不能胜任其职，上书云：“愿归丞相侯印，乞骸骨归，避贤者路。”“乐圣”中的“圣”字，是指当朝皇帝玄宗，又指所处的天宝盛世。“乐圣”，既是说自己愿意让皇帝高兴，又是说乐享盛世之昌明。此二句显然是在说反话。明知加害于己的李林甫为一代权奸，却称之为“贤”者;明明是因受排挤，为避灾远祸而去职，却说是不胜其职而自愿让“贤”，明明暗怪皇帝的体察不明，担心奸佞误国，却口中称“圣”，说自己十分高兴承顺圣旨，去过“且衔杯”的逍遥生活。另外，“圣”“贤”对举，又是暗中用典。《三国志·魏书·徐邈传》云：“平日醉客谓酒清者为圣人，浊者为贤人。”所以，“避贤”、“乐圣”又可理解为饮酒喜清而厌浊。诗人在这里似乎又是在以幽默诙谐的态度，标榜自己罢相后日日豪饮而自得的生活。此二句，用语机智，意义双关。虽无激愤之语，唯见旷达之辞，却体现出十分浓烈的讽刺意味。此正所谓“嬉笑之怒，甚于裂眦;长歌之哀，过于痛哭。”(柳宗元语)，因而取得了比常语正说更为理想的艺术效果。

如果说首二句写主人，即作者的落魄失志，用的是曲笔。那么，后二句则以侧笔，将视角转向了客人：“为问门前客，今朝几个来?”借客写主，透露出作者真实境遇，使前两句的反语之意显得更加鲜明突出。诗人这里写的虽然只是“今朝”冷落，暗中却又有个“昨日”客多之比照。《史记·汲郑列传》载：“始翟公为廷尉，宾客阗门;及废，门外可设雀罗”就表明了沉浮之间，世人为客截然不同的两副面孔。诗中暗用其意，通过一个直白反问，以十分轻蔑的态度，表达出了对世态炎凉，人情如纸的深切叹喟。

这首诗写得诙谐机敏，始终以与世无争之语出之。但是对权要者的深深怨怒之意仍从字里行间清晰露出。作者因此而遭到李林甫更进一步的迫害，贬为宜春太守，最后竟被逼得服毒自杀。