【仙吕·点绛唇】 车碾残花,玉人月下吹箫罢;未遇宫娃,是几度添白发!
        【混江龙】 料必他珠帘不挂,望昭阳一步一天涯; 疑了些无风竹影,恨了些有月窗纱。他每见弦管声中巡玉辇,恰便似斗牛星畔盼浮槎。是谁人偷弹一曲,写出嗟呀?莫便要忙传圣旨,报与他家。我则怕乍蒙恩把不定心儿怕,惊起宫槐宿鸟,庭树栖鸦。
        《汉宫秋》 是一出末本戏,因此,此剧虽是讲王昭君入匈奴和亲的故事,但全戏曲词却是由末角——汉元帝主唱的。
        佞臣毛延寿为向汉元帝邀欢固宠,献计刷选天下室女以充后宫,使皇帝 “少见儒臣,多近女色”。王昭君被选入宫后,由于家贫,同时也自恃美貌,不肯向毛延寿行贿。毛延寿怀恨在心,故意在图册上点了破绽,致使昭君被发入冷宫,可能一辈子 “不识君王面”。史书上记载: 昭君入宫数年,不得见御,知道要点妃去匈奴和亲的消息,“乃请掖庭令求行” (《后汉书·南匈奴传》)。那时汉元帝才见到 “昭君丰容靓饰,光明汉宫,顾影裴 (徘) 回,竦动左右” 而惊为天人,当时 “意欲留之,而难于失信,遂与匈奴”。他对昭君,不过为色所动而已。而马致远在此剧中塑造的汉元帝,却是一个懂音律、知情义、温柔体贴的有心人。他与昭君的见面是由秋夜巡宫的偶然际遇,而之所以巡宫则是因为体会到 “未遇宫娃” 的心情: “自从刷选室女入宫,多有不曾宠幸,煞是怨望咱”,“看那个有缘的得遇朕躬也呵” (曲前白)。马致远巧妙地通过汉元帝所唱的这两支曲子,把宫女们的幽愁痛苦细致委婉地反映出来。

        【点绛唇】 首以 “车碾残花” 点明正是春末。“残花”,此处指凋零的花,这正是春末夏初的景象。接下来,寥寥数语却连着化用了唐代诗人杜牧的名句: “二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫” ( 《寄扬州韩绰判官》),以及白居易的诗典: “上阳人,红颜暗老白发新” ( 《上阳白发人》)。“玉人教吹箫” 是男女相恋相慕的典实:传说秦穆公女弄玉与萧史因爱好吹箫而终成夫妇。白居易的诗却是 “愍怨旷也”,诗中说到宫女 “忆昔吞悲别亲族”,“一闭上阳多少春”,“宿空房,秋夜长,夜长无寐天不明” 等等痛苦情状。这两层意象相叠,言简意赅,形象地反映了这些深锁在皇家后宫中的青春少女想望幸福而不得的痛苦。
        这些宫女长夜不寐,或是思乡,或是忆亲,但在汉元帝看来,她们只是一心盼望皇帝临幸。在他的想象中,这些宫女肯定对咫尺天涯的皇帝望眼欲穿。她们看到窗纱上月光映照下的竹影,会疑心君王驾到; 听到仪仗的乐声,会猜想皇帝的临幸,简直像传说中织女、牛郎盼望有人乘筏子到达天河一样。晋张华 《博物志》: “旧说云天河与海通。近世有人居海者,年年八月有浮槎去来不失期。人有奇志,立飞阁查上,多赍粮乘槎而去……有城郭状屋舍甚严,遥望宫中多织妇,见一丈夫牵牛渚次饮之。……访严君平,曰: ‘某月日有客星犯牵牛宿。’”据说,其人正是奉命寻找河源的张骞。这里马致远反用典故,不是说人们要去探银河,却说织女、牛郎盼望人间稀客。这就更贴切地渲染了这种心情的迫切。
        这时传来了昭君弹奏琵琶的声音,一句 “写出嗟呀” 既呼应了前面所体味到的幽怨,又表现了汉元帝是知音,听出了乐声中的孤闷情绪。他还能体谅这位宫女的情绪,制止了宫监们的大呼小叫,不致造成她的慌乱无措。最终能在这种相知相怜的情景下与昭君会面。
        从这两支曲子可以看出作者驾驭语言的能力非凡。他化用常人熟知的传说、典故、诗词名句,熔铸新词,清浅明白,言简意赅,饶富意味,刻划内心情感十分细致传神。