【越调·小桃红】汉家东北起烟尘,昨已得卢龙信也。乌黑二臣径投他国,无颜还 朝,生降竟作李将军。多是虏骑纷纷,二国连兵,彼此相应,恰便似学连衡,师仪秦,演常山长蛇阵也。恨奴家尚是钗裙。(指剑介) 愿持我太阿锋,去枭此负恩人。
        今日特遣人请谢、苏二女士来此计议,未知肯来否? (小旦、贴华服,老旦侍婢上,报介。武旦出迎介,入相见分坐介。小旦、贴) 敢问姐姐持柬相邀,有何贵事? (武旦) 非为别事,只因胡封国败盟背约,该大臣迎敌投降,本提督生擒而去。大事如此,不可收拾,如何是好?
        【下山虎】 开门揖盗,召此胡氛。御敌筹长策,竟无一人! 依样胡芦,满城齑粉。那二臣呵,既负生灵又负君。我如今一晌儿来探信,一晌儿来叩门,国事如何办,忠奸莫分,真个热血淋漓白地喷。
        (小旦、贴惊介) 大姐素具侠肠,又有剑术,此时难道坐视不成?(武旦) 吾练习此剑呵!
        【五韵美】 霜镡铦,电光喷,匣中宝气收护谨。闪长空,每见七星滚。几回耐忍,无力报朝廷缺恨。蓄新忿,对故人,怎能够把贼子头颅,一刀斩尽。
        (小旦、贴) 好好! 待妹妹领姐姐去见东宫,为之保奏。如此大才,岂堪短用。如蒙拔擢,何患大事不成呢。快走快走。(同下。正旦同宫监上,……顾宫监介) 速召东宫来此计议。(内监应下,领旦宫装上,报介。旦叩见介) 臣东宫琼英见驾。(正旦) 免礼,旁坐罢。(旦) 近日探报敌情底细如何? (正旦太息介) 不消说起,气煞人也。 那蜜部大臣呵,
        【五般宜】 当日个,倡和戎,自招寇氛。今日里,托对敌,竟投贼军。有什么面目作逋臣。今日军情,千紧万紧,无如此紧。那二臣呵,辜恩溺职,令人难忍。把吾国受厚禄的官儿,好声名扫地尽。那提督呵,
        【山麻秸】厚犒饷,虚糜尽。十万兵弁,训练无人。三军临兵阵,一个个逗留不进。只剩下那厮,系将铁索,穿来囚服,乞作降臣。
        (旦) 臣本日正要入宫,奏明引事。(正旦) 事已至此,计将安出?
        (旦) 听奏:
        【前调】 满朝官,卑污甚。虏马临江,御敌无人。钗裙如三臣者,一个个热肠有分。查有谢探花使瑶芳、苏蜜官长蕴香及竺女士凌霄,真正是一条侠骨,一腔热血,一腹经纶。
        (正旦) 快为吾宣召前来。(旦) 那谢、苏二臣旧登仕版,主上加恩,令其出山,决无不肯。独竺女士是近方外的人,不愿仕进。(正旦)那竺女士有何本事?(旦) 他:
        【黑麻令】 做一个奇人侠人,每思量离尘出尘。他的剑术,好似风轮火 轮。他生平权奇任侠,不怕千军万军。(正旦) 他的本事你可试过么?(旦)一定是千真万真,不向是他身我身。总会那腾云降云,血淋淋手剑奔驰,愿杀却奸臣佞臣。
        (正旦)如此甚好。吾儿出与二臣去请竺女士帮同办理便了。(同二监下,旦随下) (小旦、贴、武旦三人上,分坐介。小旦) 昨闻东宫太子保奏吾姐妹三人,出山为国家办事,未知主上意下如何?倘或圣旨下时,(对武旦介)姐姐不可推却。(武旦) 愚妹遵命就是了。(小旦、贴) 好,明白你我三人同见东宫,情愿投营效力,岂不甚美。
        (武旦)有理。(小旦)
        【江神子】我只道和戎召寇氛。(贴) 我只道御侮无人。(小旦) 我只道出师失却将军。(武旦)谁知道东宫保奏荷恩纶,(众合) 待明白,睹天颜日近。
        【尾声】(小旦)须眉巾帼端详认,(贴) 须记取东宫情分,(武旦合)如今正是作一个侠烈男儿女士身。(同下)。
        《警黄钟》是洪炳文的代表作,剧情为虚构。作者采用寓言手法,写蜜蜂世界中黄封 (蜂) 国 (黄种) 国王昏愦,朝政腐败,胡封国 (白种) 和元封国 (黑种)乘机兴兵侵略,掠夺梨花、菜花,威逼黄封国议和,订立条约,长期租借部分领土。黄封国蜜部大臣乌里瓜和提督黑心肝勾结外敌,出卖主权,对敌方提出的条件一概应允。太子琼英伏阙进谏,请求抗战,国王不听,后来敌国背弃盟约,再次发动侵略,国王有所觉悟,让太子与大臣率兵迎战,获得胜利。剧中以黄封国比喻中国,以胡封、元封比喻西方帝国主义列强,意图在于唤起国人警醒,故剧名 《警黄钟》。作者在 《自序》 中说: “《警黄钟》者何?警黄种之钟也。黄种何警乎尔?以白种强而黄种弱也。” 此剧主题表现了反对帝国主义侵略、争取民族自强和国家独立的革命思想。清末著名革命家陈天华著有《警世钟》,洪炳文的这部传奇显然受到陈天华的思想影响。《闺侠》 一出,写黄封国侠女竺凌霄深感内忧外患严重,决心为国效忠,而表现出一腔热血侠肠,集中地反映了全剧主题。
        这位侠女是黄封国民,“少读儒书,长耽道味,幼遇异人,授以剑术”,是古代女侠红线、聂隐娘一流人物。她得知东宫太子琼英率领上苑探花谢瑶芳、蜜官金翼使苏蕴香一同伏阙上书,国王不听,以至于任用奸臣,丧权辱国,在家气愤填膺。
        【越调小桃红】 一曲,即表达了她的这种忧国之情。曲词接连列举几个历史事件作对比,说明国势危急之状: 如今胡封、元封犯边就像汉代东北烟尘骤起,乌桓兵犯卢龙塞; 乌里瓜、黑心肝两个奸臣叛国投敌,就像是汉代李陵投降了匈奴; 面对两国联军侵犯,正确的国策应当是借鉴战国时期张仪、苏秦的连横与合纵方略。想到这些,她恨不得亲手持剑杀掉那两个卖国奸贼。
        竺凌霄在谢瑶芳、苏区蕴香二位女官来到之后,和她们一同商议御敌救国之策。 【下山虎】一曲,再次述说国势危急和个人志向,痛斥乌、黑两个卖国奸贼的罪恶。并且说她一直注视着时局,打探着消息。谢、苏二女官听罢她的话,也知道两奸贼投敌的事,像这样重大的新闻她们竟然未听说,还需竺凌霄告知,正说明竺凌霄对国家大事的关注程度要超过谢、苏二位女官。因此,谢、苏二人对竺凌霄寄予了希望,以 “难道坐视不成” 的反诘,激励竺凌霄出山为国效力。
        果然,竺凌霄的英风侠概被激发起来。【五韵美】 一曲中,她借写身边宝剑的躁动表现她此时的胸中波涛。宝剑在古代常常是侠士的标志,剑气精神是豪侠精神的体现。在传统的剑文化中,由于剑器被神化或人化,剑气精神突出地反映出佩剑者的主体意识,并进而带有超人的天性。《拾遗记》 记载传说中颛顼高阳氏的剑“未用时在匣中常如龙虎啸吟”,后世文人诗词也常见这样的句子,如陆游诗句 “匣中宝剑夜有声”、辛弃疾词句 “醉里挑灯看剑”,都反映了豪侠之士渴求施展才干建功立业的躁动不安的心态。这里的曲词中 “电光喷,匣中宝气收护谨” 也有同样的意思。作者以剑写人,写出了竺凌霄藏锋待时、期求一试的侠士品格,以及她嫉恶如仇、爱憎分明的态度。
        谢、苏二位女臣见竺凌霄报国决心已定,表示要立即向东宫太子保奏,对她予以重用。黄封国主高密氏召见太子琼英,琼英进见。【五般宜】 一曲是太子向国主报告时局以及蜜部大臣和提督叛国投敌的消息。【山麻秸】 一曲,更着重报告提督黑心肝的罪恶,他把国家的军费粮饷消耗殆尽,而军队却未加训练,临阵溃败,他自己竟向敌国投降了。国主闻报,询问该怎么办,在另一支 【山麻秸】 曲中,太子保奏谢瑶芳、苏蕴香、竺凌霄三女士,说她们三人 “真正是一条侠骨、一腔热血、一腹经纶”,皆堪重用。
        当国主高密氏让太子琼英宣召三女进宫,太子唱出 【黑麻令】 一曲,着重介绍竺女士的侠士风骨、剑术绝技及文武才能,并担保她若被擢用就一定会马到成功,除掉奸贼,振兴国家。曲词中连用 “奇人侠人”、“离尘出尘” 等同一结构的词组,语气流畅并富于韵律之美,很适于表现太子推荐人才的急切心情。国主为太子的诚意和自信感动,同意起用竺女士。谢、苏二位女臣还担心竺女士再有变化,进一步使她坚定决心,在竺凌霄再次明确表态之后,谢、苏二女才放下心来。【江神子】一曲是三人轮唱与合唱,表达了她们三人达成契合之后的愉悦的心情,此时只待朝廷降旨、入宫见驾。
        当圣旨下达,宣布让太子以大元帅衔率兵出征,谢、苏二女臣为副元帅,竺凌霄为参谋,她们又合唱 【尾声】 一曲,自谓虽然都是女儿之身,却立志要作巾帼英雄。竺凌霄想到她身具侠肠绝技,如今有了为国出力的用武之地,因而倍感自豪。
        因全剧为寓言体,设境为蜜蜂王国,所以在角色安排方面,国主、太子及谢、苏二臣皆为女性。剧中写东宫太子与谢、苏二女臣以国事为重,积极选拔、推荐并重用贤才,寄托了作者的政治理想。塑造出竺凌霄这一女侠形象,反映了作者希望那些有异才奇技的人士能够挺身而出,报效国家,抵御外侮,光复中华。作者伤时忧国的革命思想和爱国精神,通过他虚拟的蜜蜂王国中的人物得到生动的体现。