北宋诗人。字圣俞,宣州宣城(今属安徽)人。宣城古名宛陵,故世称宛陵先生。初年应试不第,以父荫补河南主簿。后历任知县、监盐税、节度使判官等职。皇祐三年(1055)召试,赐进士出身,为国子监直讲,累迁尚书都官员外郎。曾参与修著《新唐书》,书成,未奏而卒。梅尧臣早年即有诗名。官河南主簿时,便与留守西京之钱惟演唱和,深得其称赏。欧阳修亦为其诗友,而自以为不及。论诗强调思想内容,反对言之无物,只求词藻华艳的诗风,反对西昆体。作诗崇尚“平淡”,要求用朴素自然的语言和高度的写作技巧表现诗作的内容,使人读文如食橄榄,从难嘬的苦涩中,咀嚼出甘醇之真味。又尝论作诗曰:“诗家虽率意,而造语亦难,若意新语工,得前人所未道者,斯为善也。必能状难写之景,如在目前,含不尽之意,见于言外,然后为至矣。”(欧阳修《六一诗话》)要求诗作机杼独出,语工意新,形象鲜明,含意深远。所作之诗,多反映社会矛盾和民生疾苦,风格“深远闲淡”(欧阳修《六一诗语》),深得苏轼、王安石、陆游、刘克庄等人推崇。他与欧阳修同为北宋前期诗文革新运动的领袖,对宋代诗风的转变影响极大。著有《宛陵先生集》。又曾注释《孙子》。