明玉珍,随州(今湖北随县)人,以农为业。至正十一年(1351年),元末农民战争爆发后,其集乡兵千余人屯青山,结栅自固。十三年冬,参加徐寿辉领导的天完红巾军,任元帅。十七年春,由巫峡率兵入蜀,克重兵,被授为陇蜀右丞。次年,克嘉定(今四川乐山),逐渐占有川蜀全境。二十年夏,自称陇蜀王。次年夏,以元进士刘桢为参谋。二十二年三月,正式建立夏政权,改元天统,即位称帝,都重庆。仿周制,设六卿,以戴寿、万胜等分别担任冢宰、司马、司空、司寇、司徒、司伯等官职。置翰林院、国子监,府置刺史,州置太守,县为令尹。设科举,策试进士。去佛、道二教,专奉弥勒佛。定赋税,十取其一。夏政权建立后,曾出兵北进汉中(今陕西汉中)、南下昆明(今云南昆明),屡建战功。二十五年春,改六卿为中书省、枢密院,以戴寿、万胜为左、右丞相,向大亨、张文炳为知枢密院事,邹兴、吴友仁等为平章。后分兵驻守成都、保宁(今四川阆中)、播州(今贵州遵义)诸地。次年夏,明玉珍病故,子升继位,改元开熙。明洪武四年(1371)春,朱元璋遣军入川,夏军败溃。六月,明兵抵重庆,明升出降,夏亡。