北宋著名政治家、文学家。字希文,苏州吴县(今属江苏)人。大中祥符八年进士。唐宰相范履冰之后。其父范墉短命,仲淹二岁而孤,其母无奈改嫁朱氏,为他取名“朱说”,后复本姓,更名“仲淹”。范仲淹少时贫困苦学,出仕后即有敢于直言之名。天圣初,任泰州兴化令,主持修筑捍海堰,世称“范公堤。”天圣六年(1028年),任秘阁校理,因奏请刘太后还政,出刺河中府,移陈州。仁宗亲政后,擢为右司谏。又因谏废郭后,忤宰相吕夷简,出知睦州、苏州。旋召还刺国子监,权知开封府。景祐三年(1036年)上《百官图》,针砭时弊,被指为朋党,出知饶州、润州和越州。康定元年(1040年)召为陕西都转运使。次年,以龙图阁直学士的身份,与韩琦镇守延安,抵御西夏,时称“韩范。”用“屯田久守”之策,使西夏将帅不敢贸然进犯。西夏军中相传范仲淹“胸中有数万甲兵”,甚敬畏之。庆历三年(1043年),召为枢密副使,旋拜参知政事,与富弼、欧阳修等推行庆历新政。范仲淹提出了十项改革方案,主张建立严密的任官制度,考核官吏,注重农桑,整顿武备,推行法制,减轻徭役,使北宋王朝从积弱的局面中解脱出来。但由于触动了守旧派的根本利益,受到攻击,复被指为朋党,终于罢政,出知邠州、邓州、青州、杭州,所到之处,兴利除弊,造福一方,死于赴颍州途中,谥号“文正”。
        范仲淹还是著名文学家,所作《岳阳楼记》气势磅礴,铺叙壮丽、“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”的名句历代传诵。亦擅于词赋,所作《渔家傲》境界宠大,苍凉悲壮,突破了唐五代词的绮靡风气。有《范文正公文集》传世。