北宋大臣。字坦夫、寿州(故治在今安徽寿县)人,一说先世居河东,后徙开封。北宋著名政治家吕蒙正之侄,咸平进士。真宗时历任地方官,擢为刑部郎中,权知开封府。仁宗时任宰相十几年,是朝廷重臣。曾上疏奏请取消农具税,减轻伐木民工劳役。还施行过一些阻止浮费的措施。范仲淹、孔道辅提出改革政治的主张,二人均被吕夷简斥逐于外,吕夷简遂为时人所不满。庆历中,契丹乘宋夏交战之机,遣使索关南十县地,吕夷简用增加岁币的办法以求苟安。庆历三年(1043年)罢相,守司徒、军国大事与中书枢密院同议,孙沔等劾其为相期间,专事姑息,大坏纪纲,遂以太尉身分退休。封许国公,谥号文靖。